MAMBA zauvijek pisalo je na majici koju je Novak Đoković obukao u proslavi osvajanja US Opena. Jasna referenca na tragično preminulu NBA legendu Kobea Bryanta bila je još jasnija budući da je na majici imao otisnut njegov lik i broj 24. Taj broj odgovara broju na dresu Los Angeles Lakersa koji je Bryant nosio, ali i broju osvojenih Grand Slam naslova Novaka Đokovića.
Srpski tenisač je tijekom govora kojim je odao počast Bryantu istaknuo njihovo prijateljstvo, napominjući koliko mu je Crna Mamba, a bio je to nadimak Bryanta tijekom NBA karijere, značila. Podsjetimo, Bryant je bio jedan od devetero ljudi koji su poginuli u padu helikoptera nedaleko od Los Angelesa u siječnju 2020. godine. S njim je bila i njegova 13-godišnja kći Gianna.
Đoković i Bryant bili su bliski prijatelji
"Kobe mi je bio blizak prijatelj. Često smo razgovarali o pobjedničkom mentalitetu kad su me mučile ozljede i kad sam se pokušavao vratiti na najvišu razinu igre. Bio je jedan od ljudi na koje sam se najviše mogao osloniti", rekao je Đoković i dodao:
"Uvijek je bio tu za dobronamjeran savjet i podršku. Jako me pogodilo to što se dogodilo prije nekoliko godina njemu i njegovoj kćeri. Sjetio sam se da je nosio dres s brojem 24 u kojem je postao legenda Lakersa i svjetske košarke pa sam pomislio da bi bila lijepa simbolika ovako mu odati počast."
Vanessa Bryant: Pravi prepoznaju prave
Njegov govor i nekoliko fotografija na kojima na sebi ima opisanu majicu na svom je profilu na Instagramu podijelila i udovica tragično preminulog NBA velikana, Vanessa Bryant.
"Pravi prepoznaju prave", napisala je.