PREDSJEDNIK Hrvatskog nogometnog saveza Marijan Kustić komentirao je ždrijeb Final Foura Lige nacija, na kojem će Hrvatska igrati protiv Nizozemske. "Dobili smo najtežu reprezentaciju u završnici Lige nacija, ali optimisti smo, a za to nam pravo daje rezultat na Svjetskom prvenstvu u Kataru. Jako je bitno da nam igrači u lipnju budu zdravi i spremni, vjerujem u naše dečke i siguran sam da ponovno možemo napraviti veliki rezultat za Hrvatsku", rekao je Kustić.
Podsjetimo, Final Four Lige nacija održat će se od 14. do 18. lipnja u nizozemskim gradovima Rotterdamu i Enschedeu, na stadionima Feyenoorda i Twentea. U drugom će se polufinalu sastati Italija i Španjolska. Hrvatska će polufinale igrati 14. lipnja u Rotterdamu od 20:45, utakmica za treće mjesto je 18. lipnja u 15 sati, dok je finale isti dan u Rotterdamu od 20:45.
Hrvatska se na Final Four plasirala osvojivši prvo mjesto u skupini, u kojoj je bila s Danskom, Francuskom i Austrijom. Dalićeva momčad je porazom od Austrije otvorila natjecanje, no prema kraju je igrala sve bolje. Ligu nacija 2019. godine osvojila je reprezentacija Portugala, dok je 2021. godine Francuska u finalu pobijedila Španjolsku.
Hrvatska u ožujku kreće u kvalifikacije za Europsko prvenstvo. Prvu utakmicu igra 25. ožujka kod kuće protiv Walesa, a tri dana kasnije čeka je gostovanje kod Turske. U skupini su još Latvija i Armenija. Nakon tih utakmica u sljedećoj će reprezentativnoj pauzi uslijediti Liga nacija.
Osvajanje turnira bilo bi isplativo za HNS. Naime, ekipi koja ode do kraja natjecanja i uzme zlato pripast će oko 14 milijuna eura, koje isplaćuje UEFA. Samo za usporedbu, za srebro u Rusiji HNS je dobio oko 29 milijuna eura.
Osim bogate novčane nagrade i prestiža, osvajanje Lige nacija je i velik sportski motiv. Naime, takav uspjeh reprezentaciji bi uvelike olakšao plasman na sljedeće Europsko prvenstvo, koje će se 2024. godine održati u Njemačkoj, o čemu smo pisali ovdje.