Latvija: Protiv autsajdera predvođenih Verpakovskisom traži se - Balaban

LATVIJA je u kvalifikacijama za SP bila treća u skupini iza Švicarske i Grčke, ali ispred Izraela, još jednog suparnika koji je čeka u kvalifikacijama za Euro.

Protiv Hrvatske je Latvija igrala samo dva puta i to u kvalifikacijama za SP 2002. Prije devet i pol godina pobijedili smo ih u Osijeku 4:1 u utakmici života Boška Balabana koji je poentirao tri puta (Vugrinec je postigao preostali gol). U proljeće 2001. na Skonto stadionu, istom onom gdje će Bilićevi izabranici igrati večeras (20 sati), momčad Mirka Jozića slavila je 1:0, a strijelac je opet bio Balaban.

Grci ih razbili, Izraelce dobili u gostima

U deset utakmica u kvalifikacijama za Južnu Afriku, latvijski skor bio je pet pobjeda, dva remija i tri poraza. S reprezentacijama protiv kojih će igrati samo godinu dana nakon što su se s njima susretali u prethodnom lovu na veliko natjecanje, imaju polovičan uspjeh, dok su od pobjednika skupine Švicaraca izgubili u gostima, a kod kuće igrali neodlučeno.

Grci su ih pobijedili oba puta - one noći (10. rujna 2008.) kada su Bilićevu momčad na Maksimiru gazili Capello i Walcott, slavili su u Rigi Gekkasovim golovima (2:0), a još su uvjerljiviji bili u listopadu prošle godine u Ateni (5:2) kada im je Gekkas utrpao čak četiri gola (jedan je dodao Samaras), dok je dvostruki strijelac za Latviju bio Maris Verpakovskis, koji je prije tri godine sezonu proveo u Hajduku na posudbi iz kijevskog Dinama.

S Izraelcima su u Rigi igrali 1:1 u listopadu 2008., a prije točno godinu dana pobijedili su ih u Ramat Ganu golom Kasparsa Gorkšsa, braniča Queens Park Rangersa i kapetana momčadi koja će zaigrati protiv Hrvatske.

Samo jedan gol u pet posljednjih susreta

Latvija je od lipnja ove godine igrala četiri prijateljske utakmice - Gana (0:1), Estonija (0:0), Litva (0:0) i Češka (1:4) i kao što se vidi iz rezultata, momčad izbornika Aleksandrsa Starkovsa teško, gotovo nemoguće postiže golove, a i taj jedini u četiri mjeseca, protiv Češke, postigao je rezervni igrač Aleksandrs Cauna.

Sastav Latvije na posljednjoj utakmici 11. kolovoza protiv Češke (1:4) u Liberecu (u zagradama su imena klubova za koje igrači nastupaju:

Vanins (Sion): Kjava (Anži Mahačkala), Ivanovs (Sivasspor), Gorkšs (QPR), Mihadjuks (Liepajas Metalurgs) - Pereplotkins (Skonto), Laizans (Salyut Belgorod), Rafalskis (Liepajas Metalurgs), Rubins (Qarabag) - Karlsons (Inter Baku), Verpakovskis (Ergotelis)