NAKON pobjede nad Šibenikom (2:1) i uvjerljivog poraza u Puli (3:0), hajdukovce čeka treća utakmica u nastavku sezonu. U sklopu 20. kola SuperSport HNL-a na Poljud danas od 17:30 sati stiže Rijeka. Hajduk je u posljednje vrijeme navikao na ulogu favorita u jadranskim derbijima.
Bijeli su bili bolji u čak četiri uzastopne utakmice s Rijekom, što je njihov daleko najdulji pobjednički niz protiv rivala nakon dugog vremena. Ove sezone pod vodstvom Mislava Karoglana Hajduk je dva puta rušio Rijeku, a krajem prošle to je učinio i njegov prethodnik Valdas Dambrauskas.
Koliko god Hajdukovi trijumfi nad Rijekom bili nedavni, ova utakmica dolazi nakon značajnih promjena u obje ekipe. Prvi put u Jadranskom derbiju ćemo gledati trenerski dvoboj Ivana Leke i Sergeja Jakirovića, koji su ove zime preuzeli klupe Hajduka i Rijeke.
Rezultatski gledano Jakirovićevi izabranici su u većoj krizi, ali sada već na sigurnoj udaljenosti od zone ispadanja i za očekivati je da će veći pritisak uoči utakmice biti na Hajduku, ne samo zato što je u trenutku pisanja ovog teksta svoje mjesto na Poljudu osiguralo već više od 20 tisuća navijača splitskog kluba.
Striktno bodovno gledano, Hajduk je nakon 19 kola ove sezone s 48 bodova uspješniji nego prošle, kada je u istoj fazi imao tri boda manje. Međutim, tada su Bijeli zaostajali tek pet bodova za Dinamom, koji sada usprkos kiksevima protiv Gorice i Slavena ima osam bodova prednosti.
Aktualni prvaci pokazuju znakove ranjivosti, ali Hajduk to mora početi iskorištavati i ne smije si dopustiti utakmice poput one u Puli ako se već u veljači ne želi okrenuti Kupu i zaboraviti na uključenje u pravu borbu za naslov prvaka.
Kiksom protiv Rijeke Hajduk bi Dinamu, koji još treba odigrati zaostalu utakmicu s Istrom u Puli, omogućio da u bliskoj budućnosti dođe do dvoznamenkaste prednosti na vrhu. Zato je ova utakmica veliki ispit za Lekinu ekipu, koja već tri kola nakon nje gostuje na Maksimiru.
Za očekivati je da Leko unatoč porazu u Puli ne odustaje od sustava s trojicom stopera u zadnjoj liniji. Izuzev ranijih ozljeda Josipa Eleza i Lovre Kalinića, Splićane ne muče izostanci, a u sastav bi se trebao vratiti ranije kartonirani Chidozie Awaziem.
U zadnju liniju Leko je u nastavku sezone uveo prijašnjeg juniora Dominika Prpića, koji bi trebao dobiti priliku i protiv Rijeke, Melnjak je neupitan na lijevom boku, a na desnom je u Puli isproban Emir Sahiti. Opcija s Kosovarom nije izgledala najbolje i vjerojatno je preofenzivna za derbi, pa možemo očekivati povratak Dine Mikanovića.
Sahitiju bi mogla pripasti uloga jokera s klupe ili neka centralnija gdje mu konkuriraju Kalik, Fossati, Grgić i Pukštas. Također, na terenu bismo prvi put u Lekinom mandatu istovremeno mogli vidjeti tri najzvučnija imena u Hajdukovoj svlačionici.
Nikola Kalinić je protiv Šibenika i Istre dobio doziranu minutažu nakon povratka od ozljede, ali iskusni centarfor sada bi mogao biti spreman za povratak u prvih 11. Posljednji gol u Hajdukovom dresu zabio je upravo Rijeci na Poljudu početkom rujna, a sada će uz pomoć Krovinovića i Livaje imati priliku peti put u nizu srušiti ljute rivale.