Iako vas nećemo gnjaviti tipičnim i prigodnim nepotrebnim podacima o stotinama mečeva koje su dosad odigrali večerašnji suparnici, jednu recentniju napomenu svakako vrijedi istaknuti: večerašnji spektakl na Anfieldu je čak 19. dvoboj Liverpoola i Chelsea od početka sezone 2004/05, od kada datira i veliko rivalstvo, zapravo otvoreno neprijateljstvo Josea Mourinha i Rafe Beniteza. Redsi, večerašnji domaćini su pobijedili pet, Chelsea osam puta, a pet utakmica je završilo neodlučeno. Ove sezone su se već sastali tri puta.
Ove sezone dva remija i jedna pobjeda Chelsea
Prvi susret ove sezone su Redsi i Bluesi su odigrali na početku: u prvenstvenoj utakmici 19. kolovoza na Anfieldu je završilo 1:1. Fernando Torres je domaćine doveo u vodstvo u 16. minuti svojim prvim (od ukupno 30 do sad postignutih) golom za Liverpool, a Frank Lampard je u 62. izjednačio iz penala, nakon što je sudac Rob Styles prestrogo presudio da je Steve Finnan u kaznenom prostoru faulirao Florenta Maloudu.
Sastavi momčadi:
Liverpool: Reina; Arbeloa, Agger, Carragher, Finnan - Riise ('83 Crouch), Alonso, Gerrard, Pennant ('68 Babel) - Kuyt, Torres
Chelsea: Čech; Cole, Haim, Terry, Obi Mikel - Malouda ('85 Alex), Essien, Lampard, Wright-Phillips ('77 Cole) - Drogba, Kalou ('46 Pizarro)
Chelsea je pod vodstvom Avrama Granta zabilježio pobjedu u četvrtfinalu Liga kupa na Stamford Bridgeu 19. prosinca prošle godine: zgodicima Lamparda i Ševčenka u drugom poluvremenu slavili su 2:0. Iako su oba trenera kombinirali sa sastavima, Liverpoolov sastav je definitivno bio druga momčad, što je sigurno pomoglo domaćinima.
Sastavi momčadi:
Chelsea: Čech; Bridge, Carvalho, Haim, Belletti - Sinclair ('56 Cole), Lampard, Obi Mikel ('68 Ballack), Essien - Kalou, Ševchenko ('90 Sidwell)
Liverpool: Itandje; Aurelio, Carragher, Hobbs, Arbeloa - Babel ('73 Benayoun), Alonso ('59 El Zhar), Leiva, Sissoko - Crouch, Voronin.
Posljednji meč prije večerašnjeg, odigran je također u zapadnom Londonu, ali je ovaj put u prvenstvenoj utakmici završeno remijem bez golova. Međutim, utakmica nije bila dosadna kao što bi možda sugerirao rezultat; naprotiv, s obje strane je bilo pregršt promašenih prilika, a sam Peter Crouch je promašio barem tri šanse da Chelseaju nanese prvi domaći poraz u prvenstvu nakon 75 utakmica. Zanimljivo je kako je odigran obostrano otvoreni susret, suprotno dotadašnjim međusobnim utakmicama i obzirom da su izostajale udarne igre obje momčadi: Drogba i Torres.
Sastavi momčadi:
Chelsea: Čech; Cole ('85 Pizarro), Carvalho, Alex, Belletti - Ballack, Lampard ('71 Obi Mike), Makelele, Cole - Anelka, Wright-Phillips ('63 Malouda)
Liverpool: Reina; Riise, Carragher, Skrtel, Finnan - Babel ('71 Pennant), Leiva, Mascherano, Gerrard - Crouch, Kuyt.
Mourinhova kobna polufinala 2005. i 2007.
Chelsea je dakako pod Mourinhom vladao Engleskom i poharao Premiership, FA i Liga Kup, ali u Europi ih je uvijek čekala "crna mačka" u liku mačka Rafe. Teškom mukom; pobjedama bez da su zatresli mrežu ili nakon izvođenja jedanaesteraca Redsi su oba polufinala Lige prvaka sa Chelseajom riješili u svoju korist.
Prije tri godine je prva polufinalna utakmica na Stamford Bridgeu završila bez golova i bez većih prilika, pa je Luis Garcia u uzvratu poslao Liverpool u mitsko finale protiv Milana, ali bez da je zatresao mrežu; lopta je prešla gol-crtu, što je (uz Gudhjonsenov promašaj) bilo dovoljno za pobjedu.
Prošle godine je opet prva utakmica igrana u Londonu, ali ovaj put Chelsea je pobijedio 1:0 zgoditkom Joea Colea, koji je u suradnji sa nezaustavljivim Drogbom izazivao pomutnju u redovima Liverpoola. Istini za volju, jedini igrač Redsa koji je te večeri bio na visini zadataka, nalazio se među vratnicama. Pepe Reina je sjajnim obranama Liverpool održao na životu i spriječio katastrofu.
Uzvrat na Anfieldu je ponudio neki novi Liverpool, a Daniel Agger je već u 22. minuti poništio prednost gostiju. Drogba je opet bio njihov najopasniji igrač, ali Liverpool je promašio mnoge prilike, tako da je po prvi put u povijesti Lige prvaka polufinalist odlučen nakon izvođenja kaznenih udaraca.
Opet je Reina izborio finale (i opet sa Milanom) skidajući penale Robbenu i Geremiju prije nego što je Kuyt zapečatio pobjedu. Osim njegovih sjajnih obrana, u legendu je te večeri ušla još jedna priča vezana za Reinu: dok je junački i viteški brahnio boje kluba, lopovi su mu temeljito opelješili kuću.
Z.A.
Foto: AFP