DINAMO je izgubio 1:3 od Betisa na Maksimiru u šestom kolu Europa lige. Gosti su poveli autogolom Sergija Domingueza u 31. minuti. Prednost su povećali sjajnim golom Rodriga Riquelmea u 34. minuti. Antony je zabio za 0:3 u 38. minuti. Za Dinamo je gol postigao Niko Galešić u 89. minuti. Dinamu su još u ligaškoj fazi natjecanja ostale utakmice sa FCSB-om i Midtjyllandom u siječnju.
Dinamov trener Mario Kovačević na poluvremenu je potonulu momčad pokušao razbuditi s tri zamjene. Jedan od igrača koji je ušao bio je Cardoso Varela, portugalski tinejdžer (17) kojemu se previđa velika budućnost. Varela je jedan od tek četiri igrača Dinama kojima je Marca protiv Betisa dala prolaznu ocjenu. U izvještaju s utakmice jedino je njega istaknula pozitivno od igrača Dinama:
"Dinamo je pokušao promijeniti tijek utakmice s tri zamjene na poluvremenu. Jedna od njih bio je Portugalac Cardoso Varela. Neshvatljivo je da je on rezerva u Dinamu kada vidimo razinu na kojoj su igrači te momčadi. Varela je donio malo oštrice hrvatskom napadu. Najprije pokretanjem dobre akcije koju je Soldo dovršio udarcem u blok, a zatim akcijom u kojoj je tražio penal koji nije bio opravdan".
Varela je lijevo krilo, portugalsko čudo od djeteta rođeno u Angoli i jedan od najatraktivnijih mladih nogometaša. Ljetos je priključen prvoj momčadi, za koju ima 14 nastupa, ali samo dva kao starter, oba u kupu protiv niželigaša. Protiv jednog od njih (Karlovca) postigao je gol, dok je drugi zabio za spas bod kod Malmoa u Europa ligi.
U srpnju je potpisao trogodišnji profesionalni ugovor s Dinamom. O Vareli se jako puno pisalo jer za njega još uvijek u Portu, u čijoj je akademiji proveo dvije godine, tvrde da je njihov igrač. U Dinamo je stigao protekle zime iz Porta nakon što je u lipnju prošle godine odbio potpisati novi ugovor s portugalskim velikanom. Već tada pojavio se interes brojnih svjetskih klubova, uključujući Chelsea i Barcelonu, u kojoj je Deco, legenda Porta, sportski direktor.
Iz Porta optužuju Andyja Baru, najutjecajnijeg hrvatskog menadžera, da im je "oteo" igrača prošle sezone. Otkrilo se da Varela trenira s Dinamom, ali ne onim iz Maksimira nego četvrtoligašem iz Odranskog Obreža. Detalje operacije dovođenja Varele u Dinamo za Index je otkrio splitski odvjetnik Davor Radić, ključna figura ovog posla.
U međuvremenu se Varela priključio prvoj momčadi na treninzima, a prošle sezone igrao je po sedam prvenstvenih utakmica za kadete i juniore Dinama. Zabio je po dva gola u svakoj kategoriji, igrajući kao krilni napadač. Vareline brojke za sada ne obaraju s nogu, no potencijal je ogroman. Upravo zato Barcelona je osigurala njegov transfer, a predsjednik Porta Andre Villas-Boas slao je pisma FIFA-i da još jednom razmotri uvjete pod kojima je otišao iz Porta.
"Sretan sam jer je cijela ova priča napokon završila. Uživam ovdje u Zagrebu i drago mi je da ostajem u Dinamu. U ovih par mjeseci osjetio sam što znači Dinamo i koliko je ovo velik klub. Dat ću sve od sebe da se dokažem treneru, da pokažem da mogu igrati na razini koju ovakav klub traži i da naslov prvaka vratimo u Zagreb", izjavio je Varela prilikom potpisa ugovora.
Prije mjesec i pol katalonski Mundo Deportivo pisao je da je Varela zakaparen te je odlučeno da će karijeru nastaviti u Barceloni te da je poznato i koliku odštetu će dobiti Dinamo. Katalonci su o tome pisali u tekstu pod naslovom "Barca slavi svoju okladu na Cardosa Varelu".
Povod za tekst je prvi Varelin gol za Dinamo, kojim je dramatično spasio važan bod kod Malmöa u trećem kolu Europske lige (1:1) te tako sačuvao niz nepobjedivosti u Europi: "Mladi i talentirani portugalski krilni igrač, pod kontrolom katalonskog kluba, postigao je gol za Dinamo u Europskoj ligi", piše Mundo Deportivo i nastavlja:
"Barca održava redovite kontakte s predstavnikom Cardosa Varele, mladog i talentiranog portugalskog krila od 17 godina koji oduševljava u Dinamu, klubu s kojim je potpisao ugovor na tri godine, do ljeta 2028. Na Camp Nouu pomno prate njegov razvoj", dodaju Katalonci i objašnjavaju zašto: "Već su dogovoreni iznosi za njegov budući transfer, oko 5 milijuna eura fiksno, plus još 20 milijuna kroz bonuse".
Ipak, ističu: "U Zagrebu ne namjeravaju prodati svoj dragulj prije isteka dvije godine, ali znaju da, ako se njegov razvoj nastavi ovim tempom, ima zajamčen dolazak u Barcelonu. U posljednjem kolu Europske lige Cardosu Vareli bilo je dovoljno pet minuta da zabije gol protiv Malmöa. Zato u Barci slave taj potez".
Mundo Deportivo za kraj napominje: "Na nedavnim sastancima Varelinog agenta Andyja Bare sa sportskim direktorom Decoom njegovo se ime spominjalo s imenima drugih igrača. Ne treba zaboraviti da je obećavajući Hrvat Lovro Chelfi, još jedan mladi talent, ovog ljeta stigao kako bi pojačao juniorsku momčad Barcelone".