Real Madrid je u finalu, ali razloga za slavlje je malo. Pobjeda protiv gradskog rivala Atlética ostavila je gorak okus u ustima - momčad je prošla dalje, no prikazana igra, brojne dvojbe i sve veći problemi s ozljedama bacaju tamnu sjenu uoči nedjeljnog okršaja s Barcelonom, piše Marca.
Ono što je dvoboj protiv Atlética ostavio bio je neugodan, gotovo proturječan osjećaj. Osjećaj momčadi koja je pobijedila, što se u Madridu i traži, ali koja ne uvjerava. Napreduje, iako svaki korak izgleda krhkije od prethodnog. Xabi Alonso je doslovno spasio meč-loptu.
Trener Reala, osporavan tijekom većeg dijela sezone, ostaje na životu zahvaljujući pobjedi koja je jednako vrijedna koliko i uznemirujuća. Real Madrid bio je inferioran u gotovo svemu i samo je individualni talent spriječio drugačiji ishod. "Bilo je to polufinale i ova momčad zna igrati polufinala i zna se natjecati. Cilj je bio proći u finale, koje će biti drugačije, a Mbappé putuje sutra", izjavio je Xabi.
Ako je Madrid u finalu, to je u velikoj mjeri zbog dvojice nogometaša koji su bili na meti kritika u prvim mjesecima sezone. Dvojica "veterana" koji su istupili kada je momčadi to najviše trebalo: Fede Valverde i Rodrygo Goes. Obojica su podržala neprepoznatljiv Madrid i potvrdila da prolaze kroz svoj najbolji trenutak u sezoni. I to, mora se reći, također je zasluga Xabija Alonsa, koji im nikada nije prestao vjerovati unatoč vanjskoj buci.
Valverde je bio najbolji primjer Madrida koji se natječe kada ne može dominirati. Neumoran u obrani, prodoran u napadu i odlučujući svojim prvim golom u sezoni. Kasnije je, međutim, ostavio neobičnu poruku. "Osjećali smo se umorno i protivnik je imao više inicijative na našoj polovici i imao je jasne prilike.
Istina je da smo mi imali mnogo prilika, ali to su bile njihove pogreške i kontranapadi, što nije ono na čemu radimo... radimo na posjedu lopte. Moramo biti samokritični i nastaviti se poboljšavati", priznao je Urugvajac.
Valverdeove riječi precizno odražavaju ono što se vidjelo na terenu. Plan Xabija Alonsa nije bio onaj koji je momčad na kraju izvršila. Madrid je rano poveo i, od tog trenutka, počeo se gasiti. Prepustio je teren, povukao se i ostao na milost i nemilost visokog pritiska Atlética, nesposoban dominirati ili pronaći kontinuitet s loptom. Iznošenje lopte bio je stalan problem, a najčešći resurs bio je dugačak pas Courtoisa u potrazi za napadačem Gonzalom.
Podaci pojačavaju osjećaj: manji posjed lopte (45% prema 55%), manje udaraca (8 prema 22), manje kornera (1 prema 8) i lošije brojke očekivanih golova (1.15 za Madrid naspram 2.26 za Atlético). Bijela momčad izgubila je praktički sve bitke u igri - osim one konačne, na semaforu.
Individualni talent ponovno je uljepšao vrlo lošu kolektivnu izvedbu. Xabi Alonso i dalje stoji, ali kontekst ne poziva na optimizam. Na horizontu je Barcelona u usponu i Madrid prisiljen na improvizaciju, s obranom u rasulu i jedva dovoljno vremena za oporavak igrača. Misija je izuzetno komplicirana.