MLADA zvijezda Manchester Uniteda, Jack Fletcher, kažnjen je suspenzijom od šest utakmica nakon što je ranije ove sezone tijekom utakmice EFL Trophyja protivničkog igrača nazvao "gay dečkom". Osamnaestogodišnji Fletcher, sin klupske legende Darrena Fletchera, dobio je izravni crveni karton u listopadu na gostovanju kod Barnsleyja, a Engleski nogometni savez (FA) sada je objavio detalje disciplinskog postupka, piše Daily Mail.
U izvješću FA-a navodi se da je u 62. minuti utakmice, nakon gola Barnsleyja, Fletcher ušao u verbalni sukob s jednim od domaćih igrača čiji identitet nije objavljen. Sudac Will Davis, koji se nalazio na udaljenosti od otprilike jednog metra, na saslušanju je izjavio kako je čuo mladog igrača Uniteda da protivniku viče: "Ti si gay dečko." Fletcher nije osporio da je izgovorio te riječi.
U svojoj pisanoj izjavi Fletcher je kao objašnjenje naveo da je tijekom drugog poluvremena bio meta dvaju odvojenih prekršaja bez lopte. Prvo je srušen na tlo uoči gola, a nedugo zatim ga je protivnik nagazio na Ahilovu tetivu dok lopta nije bila u igri. Fletcher je objasnio da je na to upozorio suca i pokušao ostati smiren.
No, nakon trećeg gola Barnsleyja, isti protivnički igrač uputio mu je komentare o njegovu ocu Darrenu i bratu blizancu Tyleru. Kao odgovor na te provokacije, Fletcher je priznao da je rekao: "Izgleda da znaš puno o meni, da nisi možda gej?" Disciplinska komisija potvrdila je Fletcherove tvrdnje o fizičkom kontaktu, što je potkrijepljeno i videosnimkom.
Ipak, prema pravilima FA-a, kazne za ovakav prekršaj kreću se od šest do dvanaest utakmica, pri čemu je šest utakmica minimalna kazna. Uz suspenziju, Fletcher je kažnjen i novčano s 1500 funti te mora pohađati obvezni edukacijski program. Program mora završiti do 2. lipnja 2026. godine, inače mu prijeti suspenzija na neodređeno vrijeme.
Fletcher se u međuvremenu javno ispričao. "Iskreno žalim zbog uvredljive riječi koju sam izgovorio u žaru trenutka. Iako je nisam namjeravao upotrijebiti kao homofobnu uvredu, u potpunosti shvaćam da je takav rječnik neprihvatljiv i odmah sam se ispričao nakon utakmice. Želim jasno naglasiti da ovaj ispad nipošto ne odražava moja uvjerenja ili vrijednosti", stoji u njegovoj izjavi.
Tijekom postupka istaknuo je da nije homofob, da inače ne koristi takav rječnik te da je sporne riječi izgovorio u afektu, ljut i frustriran zbog događaja na terenu. Njegova obrana tvrdila je da se radilo o jednokratnom ispadu i pokušaju da uvrijedi protivnika bez jasnog razmišljanja, a ne o namjernoj homofobnoj uvredi.