VIJEST da u NK Osijeku kasne plaće nije nikakva senzacija jer se slično događalo i posljednjih mjeseci. Plaće radnoj zajednici znale su kasniti dva do tri tjedna, no sada je situacija alarmantna jer novca u klubu nema od kraja prosinca prošle godine. Uz to, Osijek je nakon 21. kola na dnu SuperSport HNL-a te u žestokoj borbi za ostanak sa susjednim Vukovarom. Atmosfera u klubu je vrlo napeta uoči utakmice protiv Hajduka u nedjelju na Opus Areni.
Momčad Željka Sopića ima uvjerljivo najgori napad lige. Osijek je zabio 18 golova, pet manje od Gorice i šest manje od Vukovara, klubova koji su mu najbliži na ljestvici. Najbolji Osijekov strijelac je krilni napadač Nail Omerović sa šest pogodaka, a drugi najbolji strijelac kluba ove sezone je stoper Luka Jelenić s tri gola. Tek na trećem mjestu je jedan napadač - Arnel Jakupović ima dva pogotka, isto koliko i veznjak Šimun Mikolčić.
Sopić od napadača još na raspolaganju ima Švicarca Yannicka Tourea (24), koji je ljetos stigao iz švicarskog Aaraua i kojeg je doveo sportski direktor Alen Petrović. Toure se nije baš iskazao - u 11 nastupa u SHNL-u ima jednu asistenciju. Tu je i mladi Anton Matković, projekt kluba, no njemu je potrebno još vremena da uhvati formu nakon teške ozljede zbog koje nije igrao gotovo godinu dana.
U Osijekovu kadru, barem službeno, i dalje je Kemal Ademi (30), švicarski napadač koji je u Osijek pristigao iz Luzerna u ljeto 2024. Za njegovo dovođenje zaslužan je bivši sportski direktor Jose Boto.
Ademi je posljednji put za Osijek nastupio 6. travnja 2025. pri 4:1 porazu Osijeka kod Šibenika u 28. kolu SHNL-a. Skupio je za Osijek 16 nastupa i asistenciju, no i dalje se vodi kao igrač Osijeka jer ne želi raskinuti ugovor. Ademi, jasno, ne participira treninzima prve momčadi.
Naime, Ademi zarađuje oko 350 tisuća eura po sezoni. Osijek mu je ljetos ponudio 300 tisuća eura za raskid ugovora koji traje do ljeta 2026. godine, no on je to odbio. Klub i dalje ne uspijeva apsolvirati ovaj slučaj koji sasvim sigurno utječe na kompletnu financijsku sliku, ali i (ne)mogućnost dovođenja novih igrača, posebno napadača.
Bez obzira na Ademija, Osijek je po pitanju napadača mogao proći i sretnije. Prema Indexovim informacijama Jakov Puljić (32) bio je blizu dolaska u Osijek prošloga ljeta, no na Opus Areni su procijenili da je - prestar. Puljić je tada bio slobodan igrač nakon odlaska iz mađarskog Puskas AFC-a, a onda je 24. srpnja potpisao za HNK Vukovar 1991, ispostavit će se, Osijekovog rivala za ostanak.
Puljić je ove sezone ključan igrač u zamislima Silvija Čabraje - dosad je u 16 SHNL nastupa zabio osam golova. Pritom je ofenzivac koji može igrati između linija, kao polušpica, što ga čini opasnim iz drugog plana.
Takav profil napadača otvara trenerima više prostora za kombinacije - Čabraja ga nerijetko koristi kao desetku iza napadača Lovre Kulušića, a Puljić na to odgovara sjajnim nogometom kojim potvrđuje da je klasa za domaće prvenstvo.
Puljić se razlikuje od svih Osijekovih napadača i donosi dimenziju više - Jakupović je klasični centarfor ovisan o učinku suigrača, a Toure može poslužiti i kao krilo. Matković je, pak, tehnički puno slabiji od Puljića. Vremenom se ispostavilo da je Puljić bio pravi ulov bez plaćanja odštete drugom klubu, a to potvrđuju i njegove dosadašnje brojke - jedan je od najkonkretnijih ofenzivaca u SHNL-u.
Uz to, Puljić je sigurno i jeftinija opcija od Ademija, a vjerojatno ništa skuplja od Tourea. Važno je dodati i kako je Puljić izuzetan profesionalac, što se vidi po njegovim fizikalijama i načinu nogometa - heatmap lako demonstrira koliko se smisleno kreće po terenu.
Na kraju, Osijek je zbog godina neshvatljivo odbio vjerovati svestranom ofenzivcu koji se dokazao u SHNL-u igrajući za Rijeku (77 nastupa, 29 golova, 11 asistencija, osvojen Kup), ali i u inozemstvu nastupajući za poljsku Jagielloniju te spomenuti mađarski Puskas.
Odluka osječkog kluba je ipak pala na mlađeg i anonimnijeg Tourea, kojem je do Osijeka vrhunac karijere bilo igranje u švicarskoj drugoj ligi. I to, između ostalog, ukratko objašnjava zašto je Osijek već godinu dana u izrazito silaznoj putanji.