AKO SE Anthony Joshua odluči vratiti u ring kasnije ove godine, njegovu povratničku borbu možda je dogovorila potpuno neočekivana osoba - holivudska zvijezda Jason Statham. Potencijalni protivnik je slavna kikboksačka legenda Rico Verhoeven, za mnoge najveći kikboksač u povijesti. Čini se da je upravo poznati glumac bio ključna figura u pokretanju pregovora, piše Bloody Elbow.
Podsjetimo, dvostruki ujedinjeni prvak teške kategorije trenutno se oporavlja od teške prometne nesreće u kojoj su preminula dvojica njegovih bliskih prijatelja, zbog čega mu boks trenutno nije u fokusu. Nakon njegove posljednje borbe u prosincu protiv Jakea Paula, njegov je ujak čak izjavio kako vjeruje da će se Joshua povući iz sporta.
Cijelu priču otkrio je poznati sportski novinar Ariel Helwani u svojoj emisiji, objasnivši kako je Verhoeven postao potencijalni protivnik za Joshuu. Prema njegovim riječima, ideja je potekla od Jasona Stathama dok je gledao borbu s moćnim saudijskim promotorom Turkijem Alalshikhom.
"Tijekom meča (između Benna i Eubanka) Turki Alalshikh dao intervju o tome što je sljedeće za AJ-a i sjedio je pored glumca Jasona Stathama", rekao je Helwani. "Alalshikh je spomenuo, ako se sjećate, da imaju planove za Joshuu."
"Referirao se na borbu protiv Tysona Furyja koja se već dugo dogovara i rekao: 'Ako vam se ona iduća borba ne svidi, krivite ovog tipa'. Govorio je o Jasonu Stathamu, naravno u šali, ali glumčeva ideja bila je borba s Ricom", pojasnio je Helwani.
Kako je novinaru rečeno, Statham je došao na tu ideju nakon što su propali pregovori o borbi između Verhoevena i Francisa Ngannoua. "Jason Statham je vidio razgovore o borbi Rica protiv Francisa Ngannoua... U svakom slučaju, to se nije ostvarilo i kad se ta priča počela razvijati, pažnja se preusmjerila na Rica protiv AJ-a", rekao je Helwani.
Dodao je: "Moram priznati, bio sam fasciniran time jer znam da je Rico imao jednu MMA borbu i prvenstveno je bio kikboksač. Bio sam fasciniran Ricom u boksu i možda mu sada slijedi niz boksačkih borbi.