Foto: Las Vegas Lights
"NOVI PELE" zvali su ga kada je s 14 godina debitirao u američkoj prvoj ligi. Pravi Pele tada je dječaka koji je upravo potpisao milijunski ugovor s Nikeom prozvao "Mozartom".
Dvije godine kasnije, na U-20 Svjetskom prvenstvu 2005., kao 16-godišnjak i već seniorski reprezentativac SAD-a, igrao je protiv dvije godine starijeg Lea Messija.
Twitter i Facebook tada nisu postojali, ali jesu forumi, na kojima je ovaj supertalent bio glavna tema nogometnih zaljubljenika i igrač kojem se predviđala blistavija budućnost nego Messiju.
"Freddy izgleda kao mladi Ronaldinho", "Freddy je pokazao puno više s loptom nego Messi i puno veće zalaganje u obrani", "Nisam vidio ništa od Messija što bi me natjeralo da pomislim kako je bolji od Freddyja", "Pričalo se kako je Messi brz, eksplozivan i okretan, ali je Adu u svemu tome bolji", "Pričekajte još dvije godine i zažalit ćete što ste uopće spominjali Freddyja u istoj rečenici s Messijem", "Uvjeren sam da će Freddy s 18 godina biti puno bolji od Messija", samo su neki od tadašnjih komentara s foruma.
Freddy Adu, mladi Ganac doseljen u Ameriku, početkom milenija bio je najvruća roba u svim segmentima nogometnog tržišta. Hypeu koji su posijali najveći nogometaš u povijesti i horde bezimenih forumaša pridružili su se i autori kultne igrice Football Manager. Svi koji su igrali izdanje 2006/07 znaju da je s Aduom u momčadi trofej Lige prvaka bio zagarantiran čak i ako ste vodili Lučki radnik.
Novi Pele rasturao je u virtualnom svijetu, ali nije puno lošije stajao ni u stvarnom, jer u to vrijeme prešao je u veliku Benficu.
Sada prekidamo ovu šetnju uspomenama i dolazimo u stvarnost. Freddy Adu, koji je s 28 u najboljim nogometnim godinama, upravo je debitirao za 16. klub u karijeri, američkog drugoligaša Las Vegas Lights, klub s polugodišnjom "tradicijom", osnovan ljetos. Prethodno se Adu samo mjesec i pol zadržao u švedskom trećeligašu Oskarshamnsu, u koji je došao iz poljskog drugoligaša Sandecje Nowy Sacz.
Kako je Novi Pele i ikona Football Managera tako potonuo i umjesto visina koje su mu predviđali svi završio lutajući opskurnim destinacijama kao nogometna verzija ukletog Holandeza, kojem je trenutna postaja klub čiji grb podsjeća na reklamu noćnog kluba?
Benfica ga je slala po posudbama, od Monaca do Rizespora. Zatim se vratio u Ameriku, pa krenuo na put oko svijeta: od Brazila, preko srpske Jagodine, Finske, do američkog drugoligaša Tampa Bay Rowdiesa, gdje je, kako smo pisali, pobudio veliki interes medija, ali još veći internetskih rugalica. One su uživale u tome na što je spao nekada razglašeni Adu, koji je na Twitteru objavio fotografiju kako usisava stan uz poruku: "Nered me ne može pobijediti zahvaljujući mom novom bežičnom usisavaču sa spremnikom u ručki", uz hashtag napomenu kako se radi o reklami.
Nakon što je na Floridi puno uspješniji bio na kućnim nego travnatim tepisima, Adu se otisnuo na drugi kraj Amerike, ali nije uspio na probi u Portland Timbersu. Poslije američkih putešestvija vratio se u Europu, bezuspješno pokušavajući u spomenutim poljskim i švedskim niželigašima.
Globetrotter ni tamo nije mogao odoljeti zovu domovine, pa se sada opet vratio u Ameriku i to u Las Vegas. Debitirao je u pripremnoj utakmici protiv D.C. Uniteda, kluba u kojem je igrao kao 14-godišnje čudo od djeteta.
Duplo stariji i kao onaj koji je u legendu ušao na pogrešna vrata, prvi nastup za novi klub imao je od 61. minute utakmice. Pet minuta prije kraja Adu još jednom ulazi u povijest, onu neveliku povijest njegovog mladog kluba.
To je uspio ubacivanjem lopte s boka, koju u gol posprema Miguel Garduno, za smanjenje vodstva protivnika na 2:3. Adu je tako postao prvi asistent za gol od osnutka Las Vegas Lightsa. Jer taj klub do sada je sve golove postigao iz prekida, dva iz penala i jedan iz slobodnjaka.
Lightsi, odnosno njihov mladi predsjednik i vlasnik Brett Lashbrook (39), nikako nisu slučajno doveli Adua. Gazda želi od novog američkog nogometnog kluba napraviti show i over the top zajebanciju kakva će biti novost čak i za Amerikance.
Na primjer, iznad možete vidjeti kako izgleda dres Lightsa kada se presvlači preko glave.
Momčad se prije spomenute utakmice na kojoj je debitirao Adu fotografirala s dvije ljame. Razlog? Nema ga, osim sprdnje.
Ali, Lashbroook nipošto nije klaun. Bio je pravni savjetnik i zastupnik MLS-a te posebni pomoćnik komesara lige Doba Grabera prije nego što je stvorio Orlando City. Klubu u kojem je karijeru okončao Kaka vlasnik Aduovog novog kluba omogućio je da dobije stadion i franšizu za natjecanje u MLS-u.
Sada je pokrenuo novi veliki projekt i to u srcu američkog sna, Las Vegasu. O tome kako je u pravom lasvegaskom stilu pomiješao ozbiljan biznis i raskalašenu zabavu, svjedoči i odabir sponzora. Glavni na majici je Zappos, tvrtka iz Vegasa u vlasništvu Amazona, koja ima godišnji prihod od preko milijardu dolara. Ali daleko veću medijsku pažnju privukao je potpisivanjem sponzorskog ugovora s kultnim Plaza Hotel & Casinom, čije ime je na dresu i od kojeg klub u konačnici može imati samo 30 tisuća dolara koristi.
Međutim, tim ugovorom igrači su motivirani onako kako to još nije zabilježeno u profesionalnom sportu. Za svaku domaću pobjedu tijekom prve sezone, u kojoj Lightsi zabiju tri ili više golova, svaki igrač koji nastupi na meču dobit će 100 dolara, ali tako da će mu na terenu biti predano jednako toliko "čipova" u vrijednosti jednog dolara za igranje u legendarnom hotelskom casinu. Plaza je za ovu namjenu sa strane ostavila 30 tisuća dolara.
Objavu ovog posla, kao i predstavljanje reklame na dresu, Lightsi su odradili tako da su na hotelski bazen igrači kluba došli goli do pasa i prekriveni ogrtačima, a kada su se skinuli samo u gaćice, okružile su ih plesačice.
"Ovo je Las Vegas i mi smo ponosno prigrlili kulturu ovog grada. Ovo je brzi, blještavi grad pun energije i naša momčad bit će upravo takva na terenu. Naši igrači znaju da naši navijači žele puno golova. Sada, s podrškom Plaze, takva igra bit će nagrađena najvegaskijim načinom!" radosno je navijestio Lashbrook.
Upitan da objasni kako vidi svoj novi klub, ovako je opisao: "Želim da navijači zamisle da je to klub s komadićem Mexico Cityja, Buenos Airesa, Londona, Barcelone i Madrida."
Ima li dakle boljeg kluba da se u njemu konačno skrasi čovjek koji u sebi nosi po komadić Lisabona, Monte Carla, Nowy Sacza, Kuopia, Salvadora, Washingtona i Jagodine?
Freddy Adu, nekadašnji Novi Pele, umoran od lutanja svijetom pronalazi sebe u srcu američkog sna, igrajući za 100 casino-dukata po utakmici.
Ako to nije nogometna priča godine...