HELMUT MARKO, ključni čovjek i savjetnik za motorsport Red Bulla, napustit će momčad na kraju 2025. godine, čime završava izvanrednu eru dugu dva desetljeća. Ovaj 82-godišnji Austrijanac bio je neizostavan dio uspjeha tima od samog osnutka 2005. godine, vodeći ih do šest konstruktorskih i osam vozačkih naslova prvaka, piše BBC Sport.
Marko, koji je slovio za desnu ruku pokojnog suosnivača Red Bulla Dietricha Mateschitza, nadgledao je razvoj čak 20 vozača, među kojima se ističu svjetski prvaci Sebastian Vettel i Max Verstappen, s kojim ima posebno blizak odnos. U službenom priopćenju Red Bull je potvrdio da je bivši F1 vozač i pobjednik Le Mansa "odlučio odstupiti na kraju 2025. godine".
"U motosportu sam već šest desetljeća, a proteklih više od 20 godina u Red Bullu bilo je izvanredno i iznimno uspješno putovanje. Bilo je to prekrasno vrijeme koje sam oblikovao i podijelio s talentiranim ljudima. Sve što smo zajedno izgradili i postigli ispunjava me ponosom.
Tijesno propuštanje naslova svjetskog prvaka ove sezone duboko me dirnulo i jasno mi dalo do znanja da je sada pravi trenutak da osobno završim ovo vrlo dugo, intenzivno i uspješno poglavlje."
Oliver Mintzlaff, koji je u ulozi izvršnog direktora zadužen za Red Bullov F1 program, otkrio je da je odluka donesena nakon "dugog i intenzivnog razgovora".
"Helmut mi je prišao sa željom da na kraju godine završi svoju ulogu savjetnika za motosport. Duboko žalim zbog njegove odluke jer je bio utjecajna figura više od dva desetljeća, a njegov odlazak označava kraj izvanredne ere", rekao je Mintzlaff.
"Tijekom više od 20 godina Helmut je stekao neusporedive zasluge za naš tim i cijelu Red Bullovu obitelj motosporta. Odigrao je odlučujuću ulogu u svim ključnim strateškim odlukama koje su Red Bull Racing učinile onim što je danas: višestrukim svjetskim prvakom, pokretačem inovacija i kamenom temeljcem međunarodnog motosporta", dodao je.
"Njegov instinkt za prepoznavanjem talenta nije samo oblikovao naš juniorski program, već je ostavio trajan utjecaj na Formulu 1 u cjelini. Imena poput Sebastiana Vettela i Maxa Verstappena predstavljaju vozače koji su otkriveni, podržani i otišli do samog vrha pod njegovim vodstvom. Njegova strast, hrabrost u donošenju jasnih odluka i sposobnost prepoznavanja potencijala ostat će nezaboravni."
Prema izvorima unutar momčadi, Verstappen je, iako emotivan zbog odlaska svog mentora, prihvatio da je vrijeme da se Marko povuče. Nizozemac je početkom 2024. godine odigrao ključnu ulogu u Markovom ostanku usred borbe za moć s tadašnjim šefom momčadi Christianom Hornerom.
Navodi se da je na Markovu odluku utjecala i spoznaja da više nema kontrolu kakvu je nekoć imao, a koja je uslijedila nakon promjena poslije Hornerove smjene u srpnju.
Jedan od spornih trenutaka krajem ove godine bilo je potpisivanje irskog vozača Alexa Dunnea za Red Bullov juniorski program, što je Marko učinio protiv želja Mintzlaffa i novog šefa momčadi Laurenta Mekiesa. Dunne je na kraju isplaćen i sada traži novi put prema Formuli 1.
Markova karijera nije prošla bez kontroverzi. Jedna od zapaženijih dogodila se 2023. godine kada je nedosljednu formu tadašnjeg vozača Red Bulla Sergija Pereza pripisao njegovoj etničkoj pripadnosti, zbog čega se kasnije javno ispričao.