LIONEL MESSI zabrinuo je navijače uoči Svjetskog prvenstva nakon što je u nedjelju navečer morao ranije napustiti utakmicu svog Inter Miamija. Iako se očekuje da će predvoditi Argentinu u obrani naslova, 38-godišnji napadač izašao je iz igre zbog ozljede samo nekoliko tjedana prije početka turnira.
Izlazak s terena
Messijev odmor uoči Svjetskog prvenstva, koje počinje 11. lipnja, počeo je nešto ranije od planiranog. U 73. minuti utakmice protiv Philadelphia Uniona, pri pobjedi Miamija 6:4, Messi je napustio teren. Argentinac je upisao dvije asistencije u rekordnom prvom poluvremenu za Inter Miami, u kojem je dva gola postigao German Berterame. No, u 71. minuti Messi se uhvatio za lijevu zadnju ložu i praktički sam zatražio izmjenu.
Kada ga je zamijenio Mateo Silvetti, osmerostruki osvajač Zlatne lopte nije otišao na klupu, već se uputio izravno u svlačionicu. Hodao je samostalno, iako polako i bez pratnje liječničke službe.
Početkom drugog poluvremena počela je padati jaka kiša, zbog čega je teren postao sklizak. Nije jasno je li Messijev izlazak bio samo mjera opreza, a nije se činilo ni da je imao neki veći problem s proklizavanjem tijekom najjačeg pljuska. Pobjedu Inter Miamiju na kraju je osigurao njegov suigrač iz reprezentacije Rodrigo De Paul, koji je na svoj rođendan zabio gol u sudačkoj nadoknadi.
Upitan nastup na Svjetskom prvenstvu
Argentina još nije objavila konačan popis igrača za turnir koji se održava u SAD-u, Kanadi i Meksiku, no očekuje se da će Messi biti na njemu. Ipak, njegove nade za nastup na, kako se pretpostavlja, posljednjem Svjetskom prvenstvu mogle bi biti poljuljane.
Messi je ranije izjavio da će na Svjetskom prvenstvu igrati samo ako bude potpuno zdrav. Argentina svoju prvu utakmicu u grupnoj fazi igra 16. lipnja.
Messijeva ostavština i put Argentine
Messi je do sada nastupio na pet svjetskih prvenstava. Dva puta je osvojio Zlatnu loptu za najboljeg igrača turnira – prvi put 2014., a zatim i 2022., kada je Argentinu odveo do naslova prvaka. Jedini je igrač koji je tu nagradu, koja se dodjeljuje od 1982., osvojio dvaput.
Argentina se na Svjetskom prvenstvu nalazi u skupini J. Utakmice grupne faze igra protiv Alžira u Kansas Cityju 16. lipnja, Austrije u Arlingtonu 22. lipnja te Jordana, također u Arlingtonu, 27. lipnja.
Ako Argentina, kao izraziti favorit, osvoji svoju skupinu, Messi bi utakmicu osmine finala igrao u Miami Gardensu 3. srpnja. Jedina druga mogućnost da zaigra na jugu Floride tijekom turnira bila bi u utakmici za treće mjesto, koja je na rasporedu 18. srpnja.