BIVŠI nogometaš Jacob Mellis, koji je nekoć igrao za Chelsea u Ligi prvaka i zarađivao tisuće funti tjedno, danas je u teškoj situaciji. S 32 godine Mellis je beskućnik i izgubio je gotovo sve što je imao. Mladić koji je karijeru započeo u Chelseajevoj nogometnoj akademiji više nema dom, automobil ni ikakav izvor prihoda.
U posljednjih godinu i pol ovisio je o dobroti obitelji i prijatelja koji su mu nudili svoje kauče za spavanje ili bi mu dali novac za hotelsku sobu. U razgovoru s novinarom Daily Maila Mellis je opisao svoju svakodnevicu i izazove s kojima se suočava.
"Svaki dan razmišljam kamo bih mogao ići. Iako imam obitelj, ne želim ovisiti o njima. Želim se pokušati izboriti sam za sebe. Bilo je teško, ali nastojim ne previše razmišljati o tome i pokušavam ići naprijed u životu", rekao je Mellis.
Ističe da mu okolina pruža podršku i razumijevanje. "Ljudi oko mene samo žele najbolje za mene i žele mi pomoći koliko god mogu. No oni također imaju svoje živote. Pomažu mi novcem za hotel ili mi dopuštaju da ostanem kod njih. Nikad ne razmišljate da bi se vama to moglo dogoditi u životu", navodi Mellis.
Debitirao u Ligi prvaka
Profesionalnu nogometnu karijeru započeo je kao 13-godišnjak. Igrao je za niz klubova, poput Southamptona, Barnsleyja, Blackpoola, Oldham Athletica, Buryja, Mansfielda, Boltona, Gillinghama, Southenda i Leatherheada. Za Chelsea je debitirao u Ligi prvaka, dobio je šansu s klupe u utakmici protiv Žiline 2011. godine.
Problemi s alkoholom pratili su ga tijekom cijele karijere. Mellis priznaje da je alkohol imao negativan utjecaj na njegovu igru i treninge. Jednom prilikom je čak došao na trening pijan, zbog čega ga je pomoćni trener Chelseaja udaljio s terena. Mellis je također otkrio da su mu ljudi poput Ashleyja Colea dodijeljeni kao mentori kako bi ga držali podalje od loših navika.
I dalje ima problema s alkoholom
Nakon što je završio s aktivnim igranjem nogometa, Mellis je imao više vremena za razmišljanje te je počeo žaliti zbog svojih postupaka. Alkohol i nedostatak samopouzdanja ugrozili su njegovu karijeru.
Unatoč trenutnoj situaciji, Mellis još uvijek ima problema s alkoholom i koristi ga kao bijeg od stresa. Ipak, odlučio se obratiti Udruzi profesionalnih nogometaša (PFA) za pomoć. Ovog tjedna planira posjetiti kliniku Sporting Chance kako bi pokušao prevladati svoje probleme s alkoholom.
Srećom, Chelsea mu je ponudio ulogu skauta, što Mellis smatra prilikom da se angažira na drugi način. On voli gledati nogomet i vjeruje da može prepoznati talent u mladim igračima. Želi im pomoći i mentorirati ih izvan terena te ih odvratiti od pogrešnih izbora, sličnih onima koje je i sam odabrao.