NAPADAČ Istre, Smail Prevljak (30), u posljednjih nekoliko kola izbio je na vrh ljestvice strijelaca SuperSport HNL-a. Eksplodirao je na utakmici Osijeka i Istre na Opus Areni početkom prosinca prošle godine s tri gola i dvije asistencije. Bila je to prekretnica nakon koje je u sljedeće četiri utakmice zabio još četiri gola te tako momčad Oriola Riere pogurao prema vrhu ljestvice.
Prevljak je trenutno treći strijelac lige s devet golova, odmah iza Dinamovog Diona Drene Belje (11) i Hajdukovog Michelea Šege (10). Prevljak je u Istru stigao ovog ljeta iz Herthe bez odštete. Većinu karijere ovaj je 30-godišnji centarfor proveo u klubovima pod ingerencijom Red Bulla. Već je kao 18-godišnjak otišao u Leipzig 2013. godine te je nastupao i za austrijski Liefering i Salzburg.
Najbolji period bio mu je u belgijskom Eupenu, za koji je od 2020. do 2023. godine zabio 44 gola te postao legenda kluba. Prevljak je oduševljen Istrom i projektom kluba, a želja mu je vratiti se u reprezentaciju Bosne i Hercegovine, za koju ima 27 nastupa i šest golova. Posljednji je put za Bosnu i Hercegovinu nastupio u studenom 2023. godine.
Start sezone nije bio idealan za vas. Niste puno zabijali, ali sad ste, sredinom sezone, uhvatili jako dobru formu. Kako to?
Prije svega, treba reći da je moja forma i zasluga ekipe koja igra dobar nogomet. Ja sam taj koji zabija, a to i očekujete od napadača. Dobro sam se zalaufao, zabio neke važne golove koji su nam donijeli bodove. Istra stoji tamo gdje smo htjeli.
Odgovara vam igrati protiv Hajduka. Zabili ste mu dva gola u tri dosadašnje utakmice u prvenstvu.
Možda mi odgovara Poljud, hahaha. Šalim se, naravno. Ne može čovjek reći da mu odgovara ova ili ona ekipa. U utakmicama je sve moguće. Potrefilo se tako da Hajduk nastrada dvaput na Poljudu. Najvažnije su pobjede.
To što sam ja zabio nije toliko bitno, ali moram priznati da je bilo dobro igrati na stadionu na kojem je atmosfera užarena. Bilo je 20 tisuća gledatelja, nije to isto kao igrati pred dvije tisuće ljudi. Odmah je čovjek motiviraniji.
Prekretnica u sezoni bila je utakmica protiv Osijeka, u kojoj ste zabili tri gola i dvaput asistirali za ocjenu 10. Jeste li ikad u karijeri dobili takvu ocjenu?
Ne znam jesmo li imali takve ocjene prije nekih pet, šest, sedam godina. Imao sam dvije-tri utakmice s po četiri gola, ali ne znam koje sam ocjene tad dobio. Ali na toj utakmici protiv Osijeka imao sam pet "scorera" (golova + asistencija op.a.), što nikad nisam imao u karijeri.
Do te utakmice s Osijekom imali ste učinak ispod očekivanja. Što se dogodilo na Opus Areni 7. prosinca prošle godine?
Imao sam u ranijim utakmicama dosta pehova. Pogađao sam stative, prečke, poništilo bi mi gol zbog sitnog zaleđa. Tad mi se odčepilo, iako sam i do te utakmice s Osijekom igrao dobro, samo me nije htio gol. Nismo pobjeđivali utakmice koje sad pobjeđujemo.
Razvili ste dobru kemiju sa suigračem Emilom Frederiksenom.
Trebalo nam je malo vremena da se upoznamo i uigramo. Morate vidjeti kakve kretnje vam imaju suigrači i kako igraju. Sad smo postali nezgodna ekipa koju je teško nadigrati i pobijediti. Ako ovako nastavimo, siguran sam da ćemo ispuniti naše ciljeve.
A ciljevi su...
Prije svega smo si postavili cilj da završimo među prvih pet momčadi na ljestvici. Voljeli bismo stići do mjesta koje nas vodi u Europu.
Imali ste priliku tijekom karijere surađivati s nekim španjolskim trenerima. Kako ste kliknuli s Oriolom Rierom?
Vodila su me dosad trojica Španjolaca. Svima je zajedničko to što žele da im ekipe imaju posjed i dominiraju. Moj posao se zna. Trener ne želi od mene da se spuštam po loptu u izgradnji napada na naših 30-40 metara, već želi da budem gore, u napadu, i zabijam golove. Meni takav način igre odgovara kao napadaču.
Slušate li još uvijek Halida Bešlića prije svake utakmice?
Naravno da slušam, neće se to promijeniti. Halid je legenda i za mene će uvijek biti broj 1. To je ritual koji imam kroz cijelu karijeru.
Otišli ste rano iz Bosne i Hercegovine u Leipzig, a kasnije ste igrali i za RB Salzburg i Liefering, sve klubovi iz Red Bullove grupacije. Kakvo iskustvo nosite od tamo?
Bilo mi je teško otići, ostaviti u rodnom mjestu prijatelje, rodbinu i obitelj. Prilagodio sam se na novi sistem rada, bio sam mentalno jak u trenucima kad mi je bilo teško. Imao sam zdravo okruženje pa mi je i to jako pomoglo. Red Bull je velika i moćna firma. I danas s tim klubovima rade fantastičan posao.
Bili ste u momčadima s nekim igračima koji su danas velike zvijezde. Tko je od njih ostavio najjači dojam na vas?
Definitivno Haaland, s kojim sam igrao u Salzburgu. Danas je on vjerojatno u najbolja tri igrača na svijetu. On je već tad bio igrač za kojeg se vidjelo da će napraviti veliku karijeru.
Imali ste u Salzburgu jako dobar period 2018. godine. Tad je Sky Sports pisao da "nitko ne zabija kao Prevljak". Ipak, ubrzo ste otišli iz tog kluba. Zašto?
Imao sam ugovor sa Salzburgom, ali odlučio sam da je bolje otići iz tog kluba. Imao sam trenera s kojim nisam bio u dobrim odnosima. Odlučio sam da je bolje otići.
Oživjeli ste karijeru u Belgiji, u Eupenu, tadašnjem prvoligašu. Nakon tri i pol sezone postali ste legenda kluba.
Ako se ne varam, njihov sam drugi strijelac u povijesti. Imam lijepa sjećanja iz Belgije. Eupen mi je puno pomogao u karijeri, zabio sam tamo puno golova pa sam zato i pozvan u reprezentaciju Bosne i Hercegovine. Zahvalan sam Eupenu na svemu.
Jesu li vas zvali da se vratite?
Oni su sad u drugoj ligi, tako da mislim da u ovom trenutku povratak nije realna opcija. Ali čovjek nikad ne zna što se može dogoditi u nogometu. Može se dogoditi da se nekad vratim tamo. Sve je moguće, nikad ne možeš sa sigurnošću reći da se nešto neće dogoditi.
Dugo niste igrali za reprezentaciju. Želja vam je vratiti se u sastav Bosne i Hercegovine.
Sretan sam jer sam ostvario svoj dječački san. I da, htio bih ponovno igrati za Bosnu i Hercegovinu. Na meni je da svojim igrama zaslužim poziv. Stojim na raspolaganju kad god treba izborniku. Na meni je da igram što bolje u klubu pa izbornik može procijeniti trebam li mu ili ne trebam.
Stigli ste u Istru iz Herthe, s kojom se niste baš najljepše rastali?
Period u Herthi izgradio me kao igrača. Vidio sam i drugu stranu nogometa i prošao neke stvari, dobre i ne tako dobre. Sve je to jedno iskustvo. Hertha mi je pomogla u razvitku.
Nažalost, predsjednik Herthe koji me doveo, Kay Bernstein, preminuo je samo šest mjeseci nakon što sam stigao u Berlin. U tom trenutku sve se promijenilo u klubu. Ja sam bio jedan od tih koji je možda platio cijenu promjena. Ali to je nogomet. Čovjek se mora nositi sa svim.
Igrali ste gotovo cijelu karijeru u klubovima na njemačkom govornom području. Kako vam je bilo vratiti se u zemlju u kojoj možete govoriti materinski jezik?
Kad se otvorila mogućnost da dođem u Istru, odmah sam razmišljao kako se vraćam kući. To su naši ljudi, osjećam se kao kod kuće. Svidio mi se cijeli projekt, Istra želi napraviti iskorak. Primamilo me to i nisam pogriješio.
Mislim da je ovaj klub na dobrom putu i ja skupa s njim. U Puli su me jako dobro prihvatili. Grad je prelijep, na moru je, a i ljudi su topli i prijateljski nastrojeni. Moja obitelj i ja uživamo od prvog dana kad smo došli.
Prošli ste nekoliko europskih liga - austrijsku, njemačku, belgijsku. Kako vam se po kvaliteti čini SuperSport HNL?
U usporedbi s ligama u kojima sam igrao, rekao bih da u hrvatskoj ligi ima dosta individualne kvalitete. Ima par igrača koji stvarno prave razliku. Tehnički je vrlo jaka liga. Ipak je ovo Balkan, tu se zna da igraju majstori. Bilo bi odlično za ligu da još klubova, osim Dinama, igra konstantno u Europi.
Sad je Rijeka tu, ali dobro bi bilo da imaju tri ili četiri kluba koji su uvijek u grupnim fazama europskih natjecanja. Bila bi to velika stvar za koeficijent hrvatske lige. Napredovala je cijela hrvatska liga tijekom par godina, pratio sam je. Ako nisi spreman i na sto posto, nemaš tu što tražiti.
Biste li istaknuli nekog od igrača u SuperSport HNL-u protiv kojeg vam je bilo teško za igrati?
Ima par igrača protiv kojih je jako teško igrati. Ima par flastera koji su me dobro zatvorili, ali teško mi je izdvojiti jednog. U napadačkom dijelu na pamet mi pada Iker Almena. U utakmici protiv Hajduka stvorio nam je baš puno problema.
Što radi Smail Prevljak kad ne igra nogomet?
Čuva djecu i igra se s njima. Familijaran sam čovjek, tako da puno vremena provodim s obitelji kad nisam na treningu ili na utakmici.