JASON Collins, prvi javno deklarirani gay košarkaš u povijesti NBA lige, podijelio je s javnošću potresne vijesti o svojoj borbi s tumorom na mozgu. U emotivnom pismu za ESPN, 46-godišnji Collins otkrio je da mu je dijagnosticiran jedan od najagresivnijih oblika raka.
Njegova obitelj još je u rujnu objavila da se suočava sa zdravstvenim problemima, no Collins je sada odlučio sam ispričati cijelu priču. "Prije nekoliko mjeseci, moja obitelj objavila je kratko priopćenje u kojem je stajalo da imam tumor na mozgu. Bilo je jednostavno, ali namjerno nejasno", napisao je. "Ali sada je vrijeme da ljudi čuju izravno od mene. Imam glioblastom stadija 4, jedan od najsmrtonosnijih oblika raka mozga. Pojavio se nevjerojatno brzo."
Bivši košarkaš otkrio je da su se prvi simptomi pojavili još u kolovozu, dok se sa svojim partnerom Brunsonom Greenom spremao za put na US Open. "U kolovozu smo trebali ići na US Open, kao i svake godine, ali kada je auto došao po nas za aerodrom, ja nisam bio ni blizu spreman. I po prvi put u desetljećima, propustili smo let jer se nisam mogao koncentrirati na pakiranje", prisjetio se Collins i dodao:
"Imao sam čudne simptome poput ovih tjedan ili dva, ali osim ako nešto nije stvarno loše, ja ću se probiti. Ja sam sportaš."
Međutim, ubrzo je postalo jasno da je situacija ozbiljna. "Nešto je ipak bilo stvarno loše. Bio sam u CT uređaju na UCLA-u sveukupno pet minuta prije nego što me tehničar izvukao i rekao da će me poslati kod specijalista. Imao sam dovoljno CT-ova u životu da znam da traju duže od pet minuta i što god je tehničar vidio na prvim snimkama moralo je biti loše", napisao je.
Njegovo se stanje naglo pogoršalo. "Prema mojoj obitelji, u roku od nekoliko sati, moja mentalna jasnoća, kratkoročno pamćenje i razumijevanje su nestali - pretvarajući se u NBA verziju 'Dory' iz 'Potrage za Nemom'."
Collins je slikovito opisao prirodu svoje bolesti. "Moj glioblastom je 'multiforman'. Zamislite čudovište s pipcima koji se šire po donjoj strani mog mozga, širine bejzbolske lopte", objasnio je. "Biopsija je otkrila da moj glioblastom ima faktor rasta od 30%, što znači da bi se u roku od nekoliko tjedana, ako se ništa ne poduzme, tumor proširio i vjerojatno bih bio mrtav u roku od šest tjedana do tri mjeseca."
Zbog toga se odlučio za agresivno liječenje. "Pokušat ćemo ga prvo napasti, na načine na koje nikada nije bio napadnut: zračenjem, kemoterapijom i imunoterapijom koja se još uvijek proučava, ali nudi najperspektivniju granicu liječenja za ovu vrstu raka", naveo je. Svjestan je loših prognoza koje dolaze sa standardnim liječenjem.
"Budući da je moj tumor neoperabilan, ako se ide isključivo sa 'standardnom njegom' - zračenjem i TMZ-om - prosječna prognoza je samo 11 do 14 mjeseci. Ako je to sve vrijeme koje mi je preostalo, radije bih ga proveo pokušavajući s tijekom liječenja koji bi jednog dana mogao postati novi standard skrbi za sve", zaključio je hrabro.
Jason Collins ostavio je dubok trag u NBA ligi, gdje je proveo 13 sezona igrajući za šest različitih momčadi. S New Jersey Netsima je dva puta, 2002. i 2003. godine, igrao u velikom finalu. Karijeru je započeo nakon što je sa svojim bratom blizancem Jarronom igrao na sveučilištu Stanford.
Ipak, najveći trag ostavio je izvan terena. U svibnju 2013. godine, u pismu za Sports Illustrated, postao je prvi aktivni sportaš u velikim američkim profesionalnim ligama koji je javno objavio da je gay. Sljedeće sezone, 23. veljače 2014., potpisao je za Brooklyn Netse i postao prvi otvoreno gay košarkaš koji je zaigrao u NBA utakmici. Iz košarke se povukao u studenom 2014. godine.