RIJEKA je pred let u Lille, gdje sutra igra prvu utakmicu play-offa Konferencijske lige, održala konferenciju za medije. "U ova dva dana bili smo u intenzivnim razgovorima s kandidatima za novog trenera. Bilo ih je i na kraju se sve svelo na dvije-tri opcije. Usmeno je dogovoren dolazak Željka Sopića", izjavio je Rijekin sportski direktor Darko Raić-Sudar te naglasio:
"Mi smo prvo kontaktirali Goricu, a tek onda njenog trenera"
"Mi smo najprije kontaktirali klub, a tek onda izrazili želju Sopiću za njegovim dolaskom." DRS ovo ističe jer su u klubu ogorčeni time što je Dinamo angažirao Sergeja Jakirovića tako da uopće nije o tome obavijestio Rijeku. Njen predsjednik Damir Mišković tvrdi da je to saznao tako što mu je žena rekla da je objavljeno na Dinamovom Fejsu.
Sopić (49) bi Rijeku trebao povesti nakon prve utakmice kod Lillea, gdje će momčad voditi dosadašnji pomoćni trener Radomir Đalović i sportski direktor Darko Raić-Sudar. Sopić je Goricu preuzeo u studenom prošle godine, nakon završetka prvog dijela sezone SuperSport HNL-a.
Zatekao je momčad koja je bila na posljednjem mjestu ljestvice, ali ju je preporodio u drugom dijelu i izborio ostanak ispred Šibenika. Dobri rezultati nastavili su se i ove sezone, Gorica je u prve četiri utakmice uzela pet bodova, među kojima je i remi na Maksimiru s Dinamom.
Sopić je preporodio Goricu, sada preuzima šokiranu Rijeku u nizu važnih utakmica
U Rijeci mora nastaviti odličan niz kojim je momčad s Rujevice ušla u sezonu. U prva četiri susreta u HNL-u osvojila je devet bodova, a u Europi je dogurala do zadnjeg kola kvalifikacija za Konferencijsku ligu.
Sopiću će ovo biti najveći posao u dosadašnjoj samostalnoj trenerskoj karijeri ne računamo li kratak period od tri utakmice u kojem je uskočio na klupu Dinama. Kao glavni trener vodio je još Rudeš, druge momčadi zagrebačkog Dinama i Al Aina iz UAE-a te azerbajdžanski Sabah.