Nogometnu scenu u Saudijskoj Arabiji potresa skandal nakon kontroverzne utakmice između Al-Ahlija i Al-Fayhe, u kojoj su domaćinu uskraćena dva jedanaesterca unatoč intervenciji VAR-a. Remi 1:1 teško je ugrozio Al-Ahlijeve izglede za naslov prvaka, a sve je eskaliralo teškim optužbama na račun suca, ali i Cristiana Ronalda, kojeg britanski mediji sada povezuju s namještanjem utakmica, piše Goal.com.
Kriza je buknula nakon utakmice 29. kola saudijske profesionalne lige, u kojoj je Al-Ahli remizirao 1:1 s Al-Fayhom i tako stao na 66 bodova, čime se udaljio od vodećeg dvojca. Domaćinima su tijekom susreta uskraćena dva kaznena udarca, od kojih jedan u posljednjim trenucima, iako je sudac pregledavao snimke spornih situacija.
Brojni sudački analitičari naknadno su potvrdili da je Al-Ahliju trebao biti dosuđen barem jedan jedanaesterac. Uprava kluba iz Jeddaha reagirala je službenim priopćenjem u kojem je osudila suđenje.
Nakon utakmice oglasio se napadač Al-Ahlija Ivan Toney, koji je suca optužio za otvoreno favoriziranje rivala u borbi za naslov. "Sudac nam je rekao da zaboravimo na ligu i fokusiramo se na azijsku Ligu prvaka. Je li to normalno? Nikad u životu nisam doživio nešto slično", izjavio je Toney.
Ustvrdio je da im je utakmica "ukradena" te da su sudački kriteriji, koji su vrijedili cijele sezone, odjednom nestali u ključnoj utakmici. Toney je zatražio da Sudačka komisija saudijskog saveza pregleda snimke komunikacije kako bi potvrdila njegove navode. Njegove riječi potvrdio je i njemački trener Al-Ahlija Matthias Jaissle, rekavši da je sudac doista poticao igrače da odustanu od prvenstva.
Cijela priča dobila je novu dimenziju kada je britanski list The Daily Mail u četvrtak izvijestio da se Cristiano Ronaldo našao u središtu optužbi za manipulaciju i prevaru s ciljem osiguravanja naslova prvaka za svoj Al-Nassr.
Prema pisanju lista, kontroverze s utakmice Al-Ahlija i izjave Ivana Toneya potaknule su ozbiljne sumnje da su Ronaldo i njegovi suigrači možda namještali utakmice kako bi osvojili saudijsku ligu. Al-Nassr je trenutno vodeći sa 70 bodova, dva više od Al-Hilala i četiri više od Al-Ahlija, uoči subotnjeg dvoboja s Al-Akhdoudom.