ŠPANJOLSKA obrana pravi je zid na ovom Svjetskom prvenstvu. Samo je Charles De Ketelaere uspio savladati obranu koja čuva Unaija Simóna, prekinuvši tako niz koji je trajao gotovo cijeli turnir. "Furija je zaustavila Zelenortske Otoke, Saudijsku Arabiju, Urugvaj, Austriju, Portugal i, naposljetku, najbolji napad turnira, onaj francuski. Ni Mbappé, ni Dembélé, ni Barcola, ni Doué, ni Cherki… Nitko nije uspio postići pogodak u polufinalnoj utakmici", piše AS.
Za ovaj sjajan rezultat zaslužno je nekoliko imena: Pedro Porro, uz manji doprinos Marcosa Llorentea, te trojica standardnih igrača - Aymeric Laporte, Pau Cubarsí i Marc Cucurella. Igrač rodom iz Alelle jedan je od najboljih španjolskih igrača na turniru zahvaljujući svom doprinosu u napadu, ali još više zbog izvanredne igre u obrani.
"U polufinalu je zaustavio Olisea, igrača koji je kraj sezone dočekao u najboljoj formi, kao i Ousmanea Dembéléa, osvajača Zlatne lopte i aktualnog prvaka Europe. Obojica su mijenjala pozicije, krećući se s krila prema sredini u pokušaju da nadmudre kovrčavog beka, koji je na kraju potpuno iscrpio oba talentirana krilna igrača. Dobio je žuti karton zbog oštrog starta na Oliseu, no petu utakmicu zaredom na ovom Svjetskom prvenstvu nitko ga nije uspio predriblati, i to baš protiv dvojice najvećih majstora te vještine", nastavljaju Španjolci.
"Svoju izvanrednu predstavu zaokružio je ključnom intervencijom protiv najveće zvijezde francuskog napada, Mbappéa. Katalonac je spasonosnim uklizavanjem spriječio ono što je mogla biti najizglednija prilika za gol, a tu je akciju proslavio kao da je postigao pogodak, zasluživši priznanje cijele momčadi.
Ukratko, ni protiv Urugvaja u posljednjoj utakmici grupne faze, kao ni u jednoj utakmici nokaut faze, Cucurella nije predriblan. To je još jedan podatak koji svjedoči o nevjerojatnoj razini obrambene igre koju je postigla ova momčad, a posebno bek kojeg je nedavno potpisao Real Madrid", nastavlja se.
Njegova partija u kojoj je potpuno neutralizirao francuski napadački talent donijela mu je nadimak "gušitelj" od strane Mikela Merina, kao i pohvale od Fabiana. "Pojeo si ga", rekao mu je suigrač po dolasku u svlačionicu, komentirajući njegovu igru protiv Olisea.
Ofenzivni doprinos
Osim zapažene igre u obrani, Marc Cucurella preuzima odgovornost i za davanje širine na lijevoj strani. S obzirom na to da se Baena više kreće prema sredini terena, uobičajeno je vidjeti Cucurellu kako se diže visoko po boku kako bi stvorio dubinu i tražio priliku za ubačaj s gol-aut linije. Njegov doprinos u napadu potvrđuju i brojke, s dvije asistencije u utakmici protiv Austrije.
"Možda nisam igrač koji se u tome pretjerano ističe. Ali kad me imate u momčadi, pridonosim mnogim stvarima koje se ne vide na prvu", rekao je u intervjuu za AS usred Svjetskog prvenstva. Sada, međutim, i brojke govore za njega, nadmašujući njegovu vlastitu procjenu. To je potvrdio i Thierry Henry. "Cucurella je nevjerojatan. Smiju mu se, ali nitko ga ne može proći, nevjerojatan je", izjavio je.