NJEMAČKA nogometna javnost oduševljena je 15-godišnjim talentom Nikom Iličevićem, ofenzivnim veznjakom rođenim 2010., koji briljira u U-19 ekipi Eintracht Frankfurta unatoč velikoj razlici u godinama s protivnicima. Mladi Iličević je prošle sezone već nastupao za U-17 momčad Eintrachta te je bio jedan od najboljih igrača momčadi, iako je značajno mlađi pa sada nastupa za U-19 momčad.
Ove sezone odigrao je 17 utakmica u svim natjecanjima za U-19 ekipu i zabio četiri gola uz jednu asistenciju. On je nećak Ive Iličevića, bivšeg hrvatskog reprezentativca koji je za seniorsku reprezentaciju Hrvatske odigrao devet utakmica. Ivo je također mogao igrati za Njemačku, ali se odlučio za HNS i debitirao 2007. godine. Iličević se brzo uklopio u tim, napredovao u posljednjih nekoliko tjedana i izjavio da ga godine suparnika ne opterećuju.
Njegove igre privukle su pažnju skauta velikih klubova poput Real Madrida, Chelseaja, AC Milana, Tottenhama i Newcastlea na nedavnom susretu protiv Barcelone (3:4), gdje je postigao gol i izborio slobodnjak za još jedan pogodak, piše Bild.
Eintrachtov prioritet je zadržati talent. Klupski sportski direktor Markus Krösche blisko surađuje s obitelji kako bi zadržali mladog igrača koji je prošle sezone čak debitirao u prijateljskim utakmicama prve momčadi protiv amatera i postigao dva gola. Iako je tada imao samo 14 godina, što je koštalo klub 20.000 eura.
Hrvatski nogometni savez (HNS) također prati Iličevića. Petar Krpan i Stipe Pletikosa posjetili su Frankfurt i razgovarali s obitelji o reprezentativnom izboru. Niko se trenutno opredijelio za Njemačku, ali njegov stric Ivo Iličević, bivši hrvatski reprezentativac s devet nastupa i bundesligaškim iskustvom, podsjeća na snažne hrvatske veze.
Iličević je ofenzivni veznjak koji se u skautskim krugovima smatra jednim od najuzbudljivijih mladih talenata u Njemačkoj. Posjeduje njemačko i hrvatsko državljanstvo, što ga čini atraktivnim za obje reprezentacije. Ljevonogi je veznjak s tehničkim kvalitetama i kreativnošću u posljednjoj trećini terena.
Skauti bilježe da Iličević pokazuje obećavajuće karakteristike modernog ofenzivnog veznjaka kao što su dobra kontrola lopte, sposobnost igre između linija, kreativnost u završnoj trećini i inteligentno kretanje bez lopte. Ipak, s obzirom na njegovu mladost, trenutačne procjene još uvijek ne identificiraju izrazite prednosti ili slabosti u igri, već se više fokusiraju na potencijal i progresiju koju pokazuje.