"HRVATSKI stolni tenis ponovno ima razloga za slavlje. Tomislav Pucar postao je tek treći Hrvat u Top 30 svjetskog rankinga, dok je Lea Rakovac nastavila spektakularan uspon koji je počeo još u svibnju na Svjetskom prvenstvu", javlja Hrvatski stolnoteniski savez.
Najviše razloga za zadovoljstvo ima Tomislav Pucar, trenutačno najbolji hrvatski stolnotenisač. Ulaskom u prosinac popeo se za četiri mjesta i zasjeo na 27. poziciju svijeta, što je ujedno i njegov najbolji ranking karijere. Pucar već neko vrijeme igra odlično, ali ono što je pokazao na Svjetskom kupu - gdje je Hrvatska osvojila 6. mjesto.
Tim rezultatom ispisao je povijest: postao je tek treći Hrvat nakon Zorana Primorca, koji je bio drugi na svijetu, i Andreja Gaćine, čiji je vrhunac bilo 18. mjesto, koji je ušao u sam vrh svjetskog poretka. Otkako postoji samostalna Hrvatska, nitko nakon njih nije probio Top 30.
A da u obaranju rekorda ne ostane sam, pobrinula se i Lea Rakovac. Odlične igre na Svjetskom kupu donijele su joj skok od sedam mjesta i 56. mjesto na svijetu. Inače, 2015. godine bila je 102. na svijetu, no već sljedeće, 2016., pala je na 126. mjesto prije nego što je odlučila uzeti dvogodišnju pauzu. Nakon povratka 2018. krenula je s 478. pozicije, a sedam godina kasnije ponovno je u vrhu.
Ova 2025. pretvorila se u njezinu godinu. Još u svibnju je briljantnim nastupom na Svjetskom prvenstvu ušla u osminu finala i postala prva Hrvatica nakon 20 godina među 16 najboljih na svijetu. Tada je skočila s 134. na 81. poziciju u jednom potezu - čak 53 mjesta.
Od tada njezin ranking stalno ide prema gore. Ulazak među 70 najboljih u listopadu bio je samo najava onoga što će uslijediti, a prosinac je donio još jedan, najveći iskorak. Rakovac je sada 56. na svijetu, treća najbolje rangirana hrvatska stolnotenisačica od samostalnosti. Ispred nje su samo Tamara Boroš, nekada druga na svijetu, i Sandra Paović, čiji je osobni vrhunac bilo 49. mjesto.
Rakovac u paru s Matejom Jeger Majstorović drži 34. mjesto u konkurenciji parova, a Hrvatska ima i novi razlog za slavlje u mješovitim parovima. Nakon odličnih nastupa u Chengduu, kombinacija Ivor Ban/Hana Arapović probila je Top 30 i sada su točno 30. par svijeta. Vjerojatno bi bili i bolje plasirani da Ban nije morao pauzirati zbog ozljede.
Od ostalih hrvatskih igrača, Andrej Gaćina je pao za jedno mjesto te je 91. na svijetu, slijede Filip Zeljko 200. (-3), Ivor Ban 289. (-1), Fran Kojić 297. (-3), Borna Petek 323. (-4), Ivan Hencl 391. (-2), Leon Benko 436. (-5). Kod djevojaka Hana Arapović je 103., Ivana Malobabić 127., Mateja Jeger Majstorović 155. (-3), Andrea Pavlović 217. (-1), Dora Ćosić 274. (-4).