U PONOĆ je završen ljetni prijelazni rok u Saudijskoj Arabiji. Zadnji transfer bio je onaj brazilskog braniča Luiza Felipea iz Betisa u Al Ittihad uz odštetu od 25 milijuna eura. To znači da europski klubovi mogu odahnuti barem privremeno. Točnije, do 1. siječnja, kada Saudijcima kreće zimski prijelazni rok. No saudijska ljetna ofenziva iz temelja je promijenila nogometni svijet.
Arabija je agresivno krenula u ostvarenje projekta "300 najboljih igrača svijeta"
Nakon što je zimski dolazak Cristiana Ronalda skrenuo pozornost na Saudijsku Arabiju, vlasti te države odlučile su neograničeno bogatstvo te nepostojanje ograničenja kao što su financijski fair play, salary cap i broj stranaca iskoristiti za ostvarenje velikog, državnog projekta.
Nazvan je ambiciozno i grandiozno "300 najboljih nogometaša svijeta u Saudijskoj Arabiji" te se odmah na početku ljeta krenulo u njegovu realizaciju. Četiri najveća i najbogatija kluba, u vlasništvu države (Al Ittihad, Al Hilal, Al Nassr, Al Ahli) prije svih, ali i Al Shabab i Al Ettifaq, poharala su Europu.
Europski klubovi ostali su zatečeni. Koliko god bili veliki i moćni, ne mogu se mjeriti sa saudijskim po bogatstvu
Europski klubovi ostali su zatečeni i bez odgovora na saudijsku ofenzivu. Jer koliko god veliki i moćni bili, po bogatstvu se ne mogu mjeriti sa saudijskim. Oni doslovno nemaju limita. Njima su odštete koje se broje u desecima milijuna sića, a igračima nude doslovno i 10 ili 20 puta višu plaću nego u Europi. Tu su još i donedavno nezamislivi luksuzi.
Tako je primjerice Neymar potpisao na dvije godine za Al Hilal uz plaću od 300 milijuna eura. Dobio je vilu od 25 soba, saunu, bazen, osam radnika koji će ga paziti te devet automobila. Brazilac je u Saudijsku Arabiju stigao avionom koji mu je osobno poslao saudijski princ Al Waleed bin Talal. Riječ je o najluksuznijem avionu Boeing 747-400 koji posjeduje nekoliko spavaćih soba i zlatno prijestolje.
Saudijci su poharali lige Petice
Zato su se ovog ljeta Ronaldu tamo pridružili Neymar, Karim Benzema, Sadio Mane, Marcelo Brozović. N'Golo Kante, Riyad Mahrez, Roberto Firmino, Jordan Henderson, Aleksandar Mitrović, Aymeric Laporte, Franck Kessie, Fabinho, Sergej Milinković-Savić, Kalidou Koulibaly, Merih Demiral, Bono, Ruben Neves...
Po tri hrvatska igrača i trenera u novoj nogometnoj meki
Hrvatsku, osim Marcela Brozovića u Al Nassru, od ovog ljeta predstavlja i Marko Dugandžić (29), bivši napadač Osijeka koji je uz odštetu od 2 milijuna eura iz Rapid Bukurešta prešao u Al Tai. Od ranije je u Arabiji Domagoj Antolić, bivši dinamovac koji kreće u svoju treću sezonu u Damacu, ali tu su i tri trenera. Bivši trener Hajdukovih mlađih kategorija Krešimir Režić od 2020. je bio također u Damacu, ali ove je sezone preuzeo Al Tai. Njemu su se ovog ljeta pridružili bivši trener Dinama i Šahtara Igor Jovićević (Al Raed) te nekadašnji hrvatski izbornik Slaven Bilić (Al Fateh).
Treba istaknuti transfer Gabrija Veige. Sjajni i mladi (21) veznjak Celte te velika želja Reala i Napolija, umjesto najvećeg kluba na svijetu i prvaka Italije odabrao je Al Ahli, dojučerašnjeg drugoligaša iz Saudijske Arabije.
Saudijci su pokupovali desetke sjajnih nogometaša, ali Europa najviše strahuje od transfera jednog mladića
To je povijesni transfer u sklopu saudijske ofenzive na Europu jer su tamošnji klubovi do sada kupovali islužene velikane na kraju karijera, zatim one koji su prošli zenit ili mu se približavaju. Veiga je prva mlada zvijezda koja je odabrala saudijske milijune umjesto europskih velikana. Oni sada strahuju da će Veiga pokrenuti trend selidbe mladića u Saudijsku Arabiju.
Veiga je briljirao prošle sezone u La Ligi. Tijekom prve kompletne i sada jedine sezone u jednoj od najjačih liga mladić je u 36 utakmica postigao 11 i namjestio 4 gola. Zato su još od proljeća s njim pregovarala dva spomenuta velikana. Real ga je želio kupiti i jednu sezonu ostaviti na posudbi u Celti, a Napoli mu je nudio da odmah dođe.
Najveći klub na svijetu i prvak Italije nudili su mu sjajne uvjete. Odabrao je dojučerašnjeg saudijskog drugoligaša
Davao mu je plaću do 2.2 milijuna eura godišnje, što je gotovo pet puta više od 500 tisuća eura, koliko je dobivao u Celti. No Veiga je odabrao 25 puta višu plaću u Saudijskoj Arabiji. Španjolski mediji pišu da će u Al Ahliju dobivati 12.5 milijuna eura po sezoni, a potpisao je na tri godine.
Al Ahli je još prije Veige doveo najviše igrača od saudijskih klubova u sklopu njihove ljetne ofenzive - Riyada Mahreza, Allan-Saint Maximina, Meriha Demirala, Edouarda Mendyja, Francka Kessieja, Rogera Ibaneza i Roberta Firmina. Klub koji je prvu saudijsku ligu ove sezone izborio kao najbolji drugoligaš preuzeo je mladi (35) njemački trener Matthias Jaissle. Veiga je objavio da su ga u Al Ahli najviše privukli "mladi trener i klupski projekt".