BIVŠI slovenski reprezentativac Josip Iličić (37) autor je jedne od najljepših priča ovog Božića. Nakon što je majka devetogodišnjeg dječaka objavila potresan apel jer joj je sin pretučen, legendarni nogometaš i njegov klub, NK Koper, odlučili su uskočiti i razveseliti nesretnog dječaka.
Priča je započela objavom majke koja je za Radio Capris ispričala što se dogodilo njezinom sinu: "Obraćam se svima koji su danas između 14:40 i 15 sati bili na autobusnom kolodvoru u Kopru, kod banke, i koji su možda vidjeli kako su stariji dječaci na biciklima ukrali nogometnu loptu devetogodišnjem dječaku.
Dječaci su došli do lopte i, kada je sin trebao zatražiti da mu je vrate, rekli su mu da će mu je dati natrag. No čim im se približio, pretukli su ga poput huligana i odnijeli loptu sa sobom", ispričala je majka i dodala: "Sin je bio u šoku, a upravo tada stigao je autobus kojim se vraćao kući, pa nije znao što učiniti.
Osjeća se jako loše jer je uopće ponio loptu u školu, a još više zbog toga što je prevaren. Sve koji su možda svjedočili ovom incidentu ljubazno molim da nam pomognu pronaći loptu, koja mu jako mnogo znači."
Apel se brzo proširio slovenskim medijskim prostorom, a veliko srce pokazali su ljudi iz NK Kopera na čelu s Josipom Iličićem. Odmah su kontaktirali majku te pozvali dječaka na stadion. Tamo su mu ne samo darovali novu, potpisanu loptu, već su mu ispunili i veliku želju, upoznavanje s njegovim idolom, Josipom Iličićem.
Josip Iličić rođen je u Prijedoru, a velik dio svoje blistave karijere proveo u Italiji, gdje je ostavio dubok trag igrajući za Palermo, Fiorentinu, a posebno za Atalantu. U klubu iz Bergama, gdje je bio suigrač hrvatskog reprezentativca Marija Pašalića, upisao je 173 nastupa te postigao 60 golova uz 44 asistencije.
U sezoni 2019./20. igrao je nogomet života, no nakon izbijanja pandemije koronavirusa priznao je da se borio s teškom depresijom. Nakon teške životne stanke, vratio se u slovenski nogomet, prvo u Maribor, a danas nosi dres Kopera.