UKRAJINSKI skeletonac Vladislav Heraskevič (27), koji je diskvalificiran sa Zimskih olimpijskih igara jer je na kacigi nosio portrete sportaša poginulih u ratu, najavio je žalbu Međunarodnom sportskom arbitražnom sudu (CAS). Cijeli je slučaj izazvao burne reakcije, a predsjednica Međunarodnog olimpijskog odbora (MOO) Kirsty Coventry briznula je u plač tijekom televizijskog intervjua govoreći o toj odluci.
U televizijskom intervjuu, nasljednica Thomasa Bacha na čelu MOO-a nije mogla suspregnuti emocije dok je objašnjavala svoj stav o diskvalifikaciji Heraskeviča. "Očajnički sam s njim i njegovim ocem pokušavala pronaći način da nastupi", izjavila je Coventry, dvostruka olimpijska pobjednica u plivanju. "Nažalost, nismo uspjeli naći rješenje. Zaista sam ga htjela danas vidjeti na stazi."
Dok je to izgovarala, Coventry su svladale suze te je slomljenim glasom nastavila: "Bilo je to vrlo emotivno jutro. Nismo plakali tijekom razgovora. Nisam s njim i njegovim ocem razgovarala kao predsjednica, nego kao sportašica sa sportašem. Imamo pravila da bismo bili pravedni, da bismo sportašima omogućili da izraze svoje stavove, ali i da budu sigurni. Ovo je nevjerojatno teška situacija."
Njezin je istup iznenadio i voditeljicu njemačkog ZDF-a Katrin Müller-Hohenstein, koja je prokomentirala: "Što smo to upravo vidjeli?! Predsjednicu MOO-a koja je potpuno shrvana odlukom koju je sama donijela." Coventry je kasnije ishodila da se Heraskeviču vrati oduzeta akreditacija za Igre, iako diskvalifikacija ostaje na snazi.
Heraskevič ne namjerava odustati. "Moram se posavjetovati sa svojim timom. Pripremit ćemo slučaj za CAS i boriti se za svoja prava", poručio je u četvrtak za ZDF, nedugo nakon što je saznao za diskvalifikaciju. Četvrtoplasirani sa Svjetskog prvenstva tako neće moći nastupiti na utrkama u Cortini.
Razlog isključenja je sporna kaciga na kojoj su prikazani portreti ukrajinskih sportaša koje su ubili ruski vojnici. Žalba CAS-u neće mu omogućiti nastup. "Imao sam realne izglede za medalju, ali to sada nikada nećemo saznati. Ukraden mi je olimpijski trenutak, ali postoje važnije stvari", rekao je Heraskevič.
On je spornu kacigu nosio i na treninzima te je od početka isticao da s njom namjerava i nastupiti. "Od prvog dana govorim da neću izdati te sportaše. Živi smo i zbog njih, zbog žrtve koju su podnijeli. Zaslužili su biti ovdje."
MOO smatra da kaciga predstavlja kršenje Olimpijske povelje, koja zabranjuje političko izražavanje na sportskim borilištima. Iz MOO-a su poručili da problem nije "sama poruka, već mjesto na kojem ju je htio izraziti". Heraskeviču je kao kompromis ponuđeno da nastupi s crnom trakom oko ruke u znak žalosti, što je on odbio.
Ukrajinac je izjavio da je "duboko razočaran". "Nisam prekršio nikakva pravila", rekao je, podsjetivši na druge sportaše koji su na olimpijskoj pozornici također odavali počast preminulima. Zbog toga smatra da je riječ o "nejednakom tretmanu", a da odluka MOO-a u konačnici "služi ruskim narativima i predstavlja veliku pogrešku".
"Danas smo platili cijenu za svoje dostojanstvo", zaključio je.