Vraća se hokejaška Liga prvaka: Hoće li biti mjesta za Medvjede?

Ovo je natjecanje prvi put ustanovljeno 2008., ali je trajalo samo jednu sezonu. Pokušaj održavanja u sezoni 2009/10 je propao uslijed globalne financijske krize nakon što se iz projekta povukao glavni sponzor Gazprom. IIHF sada namjerava uložiti oko 14 milijuna eura za tri sezone (2011. - 2014.) kako bi od rujna ponovno pokrenuo elitnu ligu.

Očekuje se da će sudjelovati 16 momčadi iz devet europskih država, a bit će podijeljene u četiri skupine. Četrnaest klubova dolazilo bi iz najboljih sedam europskih liga: Češke, Finske, Njemačke, Rusije, Slovačke, Švedske i Švicarske, a pravo nastupa imali bi prvaci i najbolje momčadi regularnog dijela sezone. Posljednje dvije momčadi bit će osvajač Kontinentalnog kupa 2011. i osvajač Lige prvaka iz 2009. godine švicarski Zurich Lions. Prijedlog je predstavljen i austrijskoj te bjeloruskoj ligi i njihovim članovima, a rok za odgovor je 17. veljače.

"Sa 18 milijuna gledatelja godišnje, hokej je pored nogometa najpopularniji timski sport u Europi"

Ukupno bi bile odigrane 62 utakmice. U skupinama bi se igralo dvokružno svatko sa svakim, domaća i gostujuća utakmica u četvrtfinalu, polufinalu i finalu. Natjecanje bi počelo u listopadu 2011., a završilo u siječnju 2012. godine.

"Prva sezona Lige prvaka pokazala je da je europski hokej spreman za kontinentalnu ligu. Najboljih 50 europskih klubova u nacionalnim prvenstvima privlače 18 milijuna gledatelja godišnje. Pored nogometa, u Europi ne postoji niti jedan timski sport koji je toliko popularan. Spremni smo tu veliku grupu navijača počastiti još kvalitetnijim hokejom", rekao je predsjednik IIHF-a Rene Fasel.

S obzirom na gledanost zagrebačkog Medveščaka, možda će i Hrvatska imati svog predstavnika u elitnom natjecanju. Sponzori i organizatori takvih natjecanja vole vidjeti da su dvorane pune, a iz istog razloga Medvjede su u svojoj ligi poželjeli vidjeti i Rusi.