ROMELU LUKAKU (32) konačno se sprema za povratak treninzima Napolija nakon velikog sukoba s klubom, zbog kojeg je kažnjen zbog nedopuštenog izostanka. Belgijski reprezentativac bio je izvan momčadi od ožujka, odlučivši se za rehabilitaciju ozljede u domovini unatoč izričitim naredbama kluba da se vrati u Italiju.
Prema pisanju Corriere dello Sporta, Lukaku je preko svojeg agenta najavio da će se u ponedjeljak pojaviti u Napolijevu trenažnom kampu u Castel Volturnu. Time se završava jednomjesečni sukob koji je počeo kada se napadač nije vratio s reprezentativne stanke u ožujku. Igrač, koji je ranije nastupao za Manchester United i Chelsea, nije se susreo s trenerom Antoniom Conteom od pobjede nad Cagliarijem 1:0, ostvarene 20. ožujka.
Njegov povratak događa se u ključnom trenutku za igrače Napolija, kojima je preostalo još pet utakmica do kraja sezone u Serie A. Iako je igrač spreman ponovno se priključiti momčadi, njegova dosadašnja sezona bila je veliko razočaranje.
Teška ozljeda zadnje lože, zadobivena u predsezoni, ograničila ga je na samo 64 minute natjecateljskog nogometa u sedam ulazaka s klupe. Njegova nedostupnost prisilila je Contea da traži nova rješenja u napadu, koji se mučio ponoviti prošlosezonsku dominaciju.
Vodstvo Napolija nije olako prešlo preko Lukakuova poteza te je klub već potvrdio da je napadač novčano kažnjen zbog boravka u Belgiji bez dopuštenja. Napetosti su dosegnule vrhunac kada je Lukaku odlučio potražiti neovisno liječničko mišljenje o problemu s kukom, umjesto da se javi klupskom medicinskom osoblju.
Taj potez, protumačen kao manjak povjerenja, doveo je do javnog raskola, a klub je u priopćenju najavio da će procijeniti hoće li igraču do daljnjega biti dopušteno trenirati s momčadi.
Sportski direktor Giovanni Manna otvoreno je govorio o disciplinskim mjerama koje čekaju 32-godišnjaka. Uoči nedavnog susreta s Milanom, Manna je izrazio frustraciju kluba: "Nismo zadovoljni time. Integritet, poštovanje i vrijednost momčadi iznad su svega. Sada je suvišno o tome razgovarati jer Romelu nije tu. Radi u Belgiji. Vjerujem i nadam se da će se vratiti za tjedan dana, no zna da će biti posljedica."
Čvrst stav sportskog direktora sugerira da je Lukaku, iako se vraća na teren, i dalje na tankom ledu kod čelnika kluba sa stadiona Diego Armando Maradona.
Cijela situacija stavila je trenera Contea u težak položaj, s obzirom na to da je upravo on bio glavni zagovornik Lukakuova dovođenja iz Chelseaja u poslu vrijednom 30 milijuna eura. Podsjetimo, Chelsea je 2021. platio 113 milijuna eura kako bi ga doveo iz Intera, ali razočarao je u londonskom klubu.
Iako su neki suigrači u Napoliju pokazali razumijevanje, navodeći osobne probleme s kojima se Lukaku nosio, trenerovi taktički planovi bili su ozbiljno narušeni njegovom odsutnošću. Sa samo jednim postignutim golom u prvenstvu ove sezone, čini se da je nedodirljivi status koji je Lukaku nekoć uživao pod Conteom u potpunosti nestao.
Dok se Lukaku priprema za suočavanje s Conteom i Mannom, momčad se mora usredotočiti na teren. Napoli je drugi na ljestvici Serie A, s 12 bodova zaostatka za Interom. Iako matematička mogućnost borbe za naslov još postoji, cilj je osigurati mjesto u Ligi prvaka i odbiti pritisak Milana. Klub se u međuvremenu prilagodio Lukakuovu izostanku, a ulogu glavnog napadača preuzeo je Brazilac Giovane.
Hoće li Lukaku zaigrati u preostalih pet utakmica, ostaje za vidjeti. S obzirom na glasine da bi mogao biti izbačen do kraja sezone, sljedećih nekoliko dana treninga odredit će može li spasiti svoju karijeru u Napoliju ili je ljetni odlazak neizbježan. Fokus na profesionalnoj reintegraciji, no posljedice koje je uprava najavila znače da ova saga još nije gotova.