FORTUNA Esports započela je osnivanje Nacionalnih Esport Liga za zemlje regije. Pet zemalja prvu će sezonu u League of Legendsu imati već na proljeće, ali Hrvatska nije među njima. Zašto se projekt dosad nije realizirao u Hrvatskoj, otkrio nam je Mihajlo Jovanović Džaril, direktor Fortune.
Fortuna Esports jedna je od najvećih tvrtki koje se bave organizacijom i produkcijom esport natjecanja na području bivše Jugoslavije. Najpoznatiji su po Esports Balkan Leagueu, regionalnoj League of Legends ligi s nagradnim fondom od 20 tisuća eura s koje najbolji timovi idu na European Masters, drugo najveće natjecanje tog esporta u Europi koje organizira Riot Games. Doći do suradnje s Riot Gamesom nije nimalo jednostavno i EBL je zato jedina regionalna liga koja je u službenom sustavu natjecanja League of Legends esporta. Uz EBL, Fortuna radi i na brojnim drugim projektima vezanima uz esport.
U ožujku su najavili pokretanje Nacionalnih Esport Liga. Svaka zemlja regije trebala bi dobiti Nacionalu League of Legends Ligu, a prvaci tog natjecanja ulaze u zatvorene kvalifikacije za EBL. U travnju će Nacionalne Esport Lige krenuti u pet zemalja: Srbiji, Crnoj Gori, Bosni i Hercegovini, Makedonijom i Sloveniji, a u realizaciji će sudjelovati i lokalne organizacije tih zemalja. Hrvatska se nije našla među njima, što je izazvalo brojne reakcije.
No, krenimo redom. Mihajlo, kako je uopće došlo do pokretanja Nacionalnih Esport Liga?
"Krajem prošle godine došli smo u kontakt s platformom Challengermode koja je razvila tu ideju Nacionalnih Esport Liga. Vrlo brzo nakon početka naše suradnje vidjeli smo da postoji obostrani potencijal da se takva ideja realizira i na ovim prostorima. Oni već vode identičan sistem u Skandinaviji u partnerstvu sa Dreamhackom, tako da smo imali odličan primjer kojim smo se mogli voditi. Nakon nekoliko razgovora dogovorili smo se da krenemo postepeno, od nekog minimuma, i da zajedno pokušamo izgraditi sličan sistem i na Balkanu tijekom 2019. godine."
"Ubrzo nakon toga nam se Riot javio s pozivom da preuzmemo grčku ligu jer je bilo izvjesno da se LGC (LoL Greek Championship) neće nastaviti, a mi smo odlučili testirati i platformu i ovu ideju na tom projektu."
Srbija, Makedonija, Crna Gora, Slovenija i Bosna i Hercegovina već će ovog proljeća dobiti svoje nacionalne lige. Zašto baš te zemlje? Odnosno, koji su preduvjeti u njima ostvareni kako bi se moglo krenuti u realizaciju projekta?
"Na početku, kada je odlučeno da krenemo s ovom pričom, naš cilj je bio da u prvoj NEL sezoni imamo četiri nacionalne lige na prostoru bivše Jugoslavije."
"Međutim, ono što je specifično za NEL projekt je to što ne želimo direktno i samostalno organizirati i prenositi te lige, već želimo pronaći lokalnog partnera koji jako dobro poznaje zajednicu u svojoj zemlji i koji može preuzeti najveći dio operative vezane za administraciju i promociju. Izuzetak je Srbija koju bismo u svakom slučaju vodili mi s obzirom na to da su nam uredi u Beogradu."
"Sudbina je tako htjela da su organizacije koje smo kontaktirali s ovim prijedlogom : SPID.SI (Društvo za elektronske športe) iz Slovenije, ESSCG (Esport Savez Crne Gore) iz Crne Gore i MESF (Makedonska Esport Federacija) iz Makedonije bili spremni i raspoloženi za suradnju."
"KUVO je dobio ponudu za suradnju u Bosni, ali su odbili zbog drugih obaveza, a mi smo odlučili da ipak pored Srbije preuzmemo još jednu zemlju potpuno na sebe."
Potvrđeno je da će i Hrvatska eventualno dobiti svoju Nacionalnu Esport Ligu. Zašto ju nije dobila već sada?
"Hrvatska nije uključena u ovu prvu fazu jer nismo našli odgovarajućeg i sposobnog partnera koji bi s nama ušao u ovaj projekt. Ovo mora biti nešto što potječe iz lokalne zajednice i mora biti uključen netko tko izuzetno dobro razumije sve njene specifičnosti, netko tko će biti srce i duša projekta. Za razliku od Bosne, smatramo da mi ne bismo dovoljno dobro napravili takav posao u Hrvatskoj. Radije ćemo malo pričekati."
Znači li to da najbolji hrvatski tim neće imati osigurano mjesto u zatvorenim kvalifikacijama za iduću sezonu EBL-a, kao što će imati srpski, crnogorski, makedonski...
"Ne znači. Zatvorene kvalifikacije će i dalje sadržati pozvane timove iz cijele EBL regije. Potrebno je samo da dokažu svoju kvalitetu nastupom na nekim drugim turnirima. Ukoliko se formira hrvatska ekipa koja u svom sastavu ima dokazane pojedince ili koja uspije privuči pažnju svojom igrom, sigurno je da će dobiti takav poziv."
Što konkretno nedostaje u Hrvatskoj, ili dosad niste pronašli, kako bi se moglo krenuti u realizaciju Nacionalne Esport Lige?
"Nedostaje nam sposobna lokalna ekipa koja bi na sebe preuzela administraciju natjecanja i njegovu promociju u lokalnoj zajednici, koja poznaje senzibilitet te zajednice i koju ta zajednica poznaje. Ne očekujemo da itko vodi ovakav projekt samostalno, mi ćemo biti podrška svima koji su uključeni u NEL sistem u svakom njegovom aspektu, ali lokalci moraju biti 'na terenu'."
S obzirom na bogato iskustvo organiziranja regionalnih esport natjecanja, pogotovo u League of Legendsu, kako biste ocijenili hrvatsku League of Legends scenu?
"Mislim da je u većini zemalja bivše Jugoslavije situacija ista ili slična. Nacionalne scene (ako su kao takve uopće i postojale) su nestale, sve je regionalizirano i podignuto na neki 'viši nivo'. Hrvatska spada u zemlje koje su imale nešto svoje i posebno, ali čini mi se da se to izgubilo nakon povlačenja određenih ljudi. Trenutno mislim da nema dovoljno nacionalnih natjecanja ni online, a kamo li offline (LAN) da možemo govoriti o nekoj sceni. Ponavljam, ovo ne važi samo za Hrvatsku već i za sve ostale. Hrvatska doduše i pored tog nedostatka nastavlja stvarati odlične igrače koji su bili ključni u svim uspjesima regionalnih timova, i od kojih neki vrlo uspješno nastupaju u inozemstvu."
Kakve će posljedice Nacionalne Esport Lige imati na sam Esports Balkan League?
"EBL nema prostora širiti se u visinu. Trenutno stanje, u kojem imamo dva mjesta na EU Mastersu kao što imaju i Španjolska, Njemačka, Francuska, Ujedinjeno Kraljevstvo, Skandinavija i Poljska, je maksimum koji nam je dostupan u postojećem Riotovom ekosistemu."
"Iz samog popisa zemalja jasno je da se takmičimo s najjačim državama, ne samo u Europi nego i u svijetu, koje su u svim aspektima, pa i u esportu, daleko razvijenije od nas. Akademije LEC timova su odabrale neke od liga iz tih zemalja, što znači da ćemo, kada je u pitanju igrački talent, morati se osloniti samo na sebe i igrače iz naše regije."
"Ukoliko se ne možemo širiti u visinu, i ne možemo računati na neku jaču podršku od velikih europskih LoL organizacija, logično je bilo da moramo ići u dubinu i nastavimo razvijati regionalni ekosistem i osiguramo da će mladi igrači i nove snage imati razvojni poligon."
"Konkretne posljedice NEL sistema na EBL će biti mala promjena formata zatvorenih kvalifikacija. Svaki NEL prvak će automatski biti njihov učesnik i imat će priliku da odmjeri snage s drugim ekipama sličnog ranga."
Kakva su vam očekivanja od prve sezone Nacionalnih Esport Liga?
"Očekivanja su skromna. Bitno nam je da motiviramo što više ekipa da se prijave na kvalifikacije, proširimo svijest među igračima i publikom da NEL (ali i EBL) postoji, da se uhodamo s našim partnerima i napravimo dobru osnovu za narednu sezonu i godinu."
Znam da vam je projekt Nacionalnih Esport Liga posebno drag, možeš li pojasniti zašto?
"Meni je posebno drago što je NEL projekt okupio organizacije i ljude iz čitave regije na jednom mjestu i što postoji brza i redovna razmjena mišljenja, ideja, prijedloga i iskustava. Pored svega što se događalo u esportu na ovim prostorima, tog međusobnog povezivanja je nedostajalo. Svi smo se znali nekako, bili svjesni tuđeg postojanja, ali nije bilo smislenog dijaloga i komunikacije. Kada se mladi, strastveni i pametni ljudi okupe, tko zna što sve od toga može nastati."
Izostanak Hrvatske iz prvog kruga zemalja u kojima kreće NEL, kako je dobro definirao Mihajlo, skriva se prvenstveno u hrvatskoj sceni, kojoj trenutno nedostaju adekvatni ljudi za realizaciju takvih projekata. Naravno, ima ih, ali su ili prezauzeti vlastitim projektima i trenutno nemaju mogućnosti za širenje ili su kao Counter-Strike Adria specijalizirani za jednu ili nekoliko igara.
Zaista, povezivanje glavnih aktera regionalne esport scene nešto je na čemu se nije dovoljno radilo u prošlosti, popravi li to Fortuna s Nacionalnim Esport Ligama, to bi ujedno mogao biti i najveći uspjeh čitavog projekta. Hrvatska ima kvalitetne ljude i igrače, ali nedostaje strukture. Dvije od tri organizacije s kojima će u drugim zemlja Fortuna surađivati na NEL-u su nacionalni esport savezi, a Hrvatska svoj još nema. Možda je vrijeme da se pojedinci, udruge i tvrtke na domaćoj esport sceni napokon dogovore koji su idući ključni koraci za razvoj, kako bi mogli ići u korak sa zemljama regije.