Američke vlasti zatvorile su zračni prostor u radijusu od približno 16 kilometara iznad El Pasa u Teksasu na razdoblje od deset dana, nakon što je Savezna uprava za zrakoplovstvo (FAA) kasno sinoć izdala iznenadno ograničenje zbog "posebnih sigurnosnih razloga", piše Axios.
Privremena zabrana letenja, poznata kao TFR (temporary flight restriction), obuhvaća i zračni prostor iznad međunarodne zračne luke El Paso International Airport, čime je praktički zatvorena glavna zračna veza grada.
El Paso ima oko 680 tisuća stanovnika, a s meksičkim Ciudad Juárezom čini šire gradsko područje s više od dva milijuna ljudi, zbog čega je riječ o jednom od najvećih urbanih središta na američko-meksičkoj granici.
U obavijesti pilotima područje je klasificirano kao "nacionalni obrambeni zračni prostor", uz upozorenje da se protiv zrakoplova koji prekrše zabranu može upotrijebiti smrtonosna sila, što je standardna formulacija za takve oznake.
"Svi letovi prema i iz El Pasa su prizemljeni, uključujući komercijalne, teretne i opću avijaciju", objavila je međunarodna zračna luka El Paso na Facebooku rano u srijedu.
"Putnici bi trebali kontaktirati svoje aviokompanije kako bi dobili najnovije informacije o statusu letova", stoji u obavijesti. FAA nije odmah odgovorio na upit Axiosa.
Lokalni političari, uključujući Joaquina Castra, demokratskog zastupnika iz Teksasa u Zastupničkom domu, te zastupnika u teksaškom parlamentu Vincenta Pereza, također demokrata, bili su iznenađeni tom odlukom, piše The New York Times. Gradski vijećnik El Pasa Chris Canales napisao je na Redditu: "Nitko na lokalnoj razini nije dobio prethodnu obavijest - ni civilno ni vojno vodstvo."
FAA redovito izdaje privremene zabrane letenja iz različitih razloga - jedna je, primjerice, nedavno štitila zračni prostor iznad Super Bowla održanog u nedjelju. No izuzetno je neobično zatvoriti zračni prostor iznad velikog američkog grada na dulje razdoblje bez jasnog objašnjenja razloga.
Dodatno neobično jest to što tekst zabrane ne sadrži uobičajene iznimke za zrakoplove hitnih službi i vojske. Unutar zone zabrane nalazi se i vojni aerodrom Biggs Army Airfield, baza brojnih američkih vojnih zrakoplova koji se koriste duž granice s Meksikom.
Kružna zona radijusa oko 16 kilometara zahvaća i dijelove meksičkog Ciudad Juáreza, no zabrana se izričito ne odnosi na meksički zračni prostor. Privremene zabrane letenja u pravilu se crtaju kao kružnice oko određene točke, dok se iznimke i posebne odredbe navode tekstualno.
FAA može prijevremeno ukinuti zabranu ako tako odluči.