Ministar obrane John Healey odbio je isključiti mogućnost da se britanski zrakoplovi u nadolazećim tjednima pridruže ofenzivnim operacijama iznad Irana. Healey je tijekom posjeta zračnoj bazi RAF Akrotiri na Cipru, koja je ranije ovog tjedna napadnuta dronom, dvaput izbjegao izravno odgovoriti na pitanje o mogućem britanskom vojnom angažmanu, piše Sky News.
Dopisnik Sky Newsa Ali Bunkall upitao je ministra može li isključiti mogućnost da se Britanija u ofenzivnom svojstvu uključi u sukob. "Kako se okolnosti u bilo kojem sukobu mijenjaju, morate biti spremni prilagoditi svoje djelovanje", odgovorio je Healey.
Na izravno pitanje hoće li isključiti sudjelovanje britanskih zrakoplova u ofenzivnim operacijama iznad Irana, ministar je ponovno izbjegao jasan odgovor. "Sve što smo poduzeli je obrambene prirode, zakonito i usklađeno s ostalim saveznicima", rekao je.
Healey je naveo da se poduzimaju obrambene mjere, uključujući korištenje helikoptera za borbu protiv bespilotnih letjelica, raspoređivanje ratnog broda HMS Dragon u istočno Sredozemlje i angažiranje vojnih planera za koordinaciju međunarodnog odgovora. Ministrov posjet Cipru uslijedio je nakon napada dronom na bazu RAF Akrotiri u ponedjeljak, kada su kasnije istog dana presretnute još dvije bespilotne letjelice na putu prema bazi.
Glasnogovornik vlade izjavio je da se Healey sastao sa svojim ciparskim kolegom Vasilisom Palmasom kako bi "razgovarali o tome kako Ujedinjeno Kraljevstvo dodatno jača svoju protuzračnu obranu radi potpore našoj zajedničkoj sigurnosti".
Odluka o slanju HMS Dragona, razarača specijaliziranog za protuzračnu obranu, u Sredozemlje donesena je nakon napada u ponedjeljak. Međutim, Sky News je jučer otkrio da brod nije bio spreman za isplovljavanje te da neće krenuti na put do idućeg tjedna. Upitan kada mu se prvi put ukazala mogućnost raspoređivanja HMS Dragona, Healey je rekao da je to bila jedna od opcija koje je imao na raspolaganju tjednima prije početka sukoba, u sklopu jačanja britanske obrane u regiji.
Dodao je da je odluka o slanju ratnog broda donesena sada jer je vlada "u poziciji da bolje procijeni prirodu iranskog odgovora". Iran je pokrenuo raketne i bespilotne napade diljem Bliskog istoka nakon što su Sjedinjene Države i Izrael u subotu izveli zajednički napad na tu zemlju.