DEMOGRAFSKO odumiranje Hrvatske je poprilično poznata činjenica, ali zapravo se radi o problemu svih država na Balkanskom poluotoku. Gotovo da se radi o specifično balkanskom problemu jer većina drugih država bilježi rast ili stagnaciju broja stanovnika, s nekoliko izuzetaka.
Problemi država zapadne i sjeverne Europe primarno su vezani uz nizak broj rođenih po ženi, tj. uz stopu fertiliteta, ali snaga ekonomije i komparativno visok standard privlačni su za ljude iz siromašnijih država Europe, kao i iz jako siromašnih država Bliskog istoka te Afrike.
Države jugoistoka Europe se suočavaju s dva negativna demografska kretanja, a samim time puno više pate zbog demografskih promjena koje su svojstvene fazi demografske tranzicije u kojoj se nalaze. To je razdoblje pada broja rođenih uz rast udjela starog stanovništva zbog sve dužeg trajanja života.
One, osim problema niskog fertiliteta, imaju i problem iseljavanja. Najviše se iseljavaju mladi i obrazovani, što još više otežava buduće demografsko i ekonomsko stanje jer tako odlaze oni koji bi trebali biti nositelji demografske i ekonomske obnove u budućnosti.
Balkan je demografski crna rupa Europe
Prema podacima statističke agencije Eurostat, države jugoistočne Europe ubrzano odumiru. Među šest država s najvećim smanjenjem stanovništva između 2012. i 2022. je samo jedna koja se ne nalazi u jugoistočnoj Europi, a to je Latvija.
Najveći pad stanovništva imala je Sjeverna Makedonija, koja je 2022. imala 11 posto stanovnika manje nego 2012. Hrvatska je izgubila 9.66 posto stanovnika, a Bugarska 9.07 posto. Okvirno govoreći, u samo deset godina te su tri zemlje izgubile svakog desetog stanovnika.
Nakon toga je najgora situacija u Srbiji, s gubitkom 7.68 posto stanovnika, zatim Latviji (-7.62 posto) te Bosni i Hercegovini (-6.74 posto).
U vezi s BiH treba naglasiti kako su demografski podaci iz nje krajnje nepouzdani, a zadnji popis stanovništva je bio 2013. To je bio jedini popis stanovništva od kraja rata, a ni njegove rezultate ne prihvaća Republika Srpska. Zapravo, točan broj ljudi koji žive u BiH nitko ne zna, a mnogi su popisani iako ondje žive samo manji dio godine.
Države jugoistoka Europe gube milijune ljudi
U apsolutnim brojevima najviše stanovništva je od 2012. do 2022. izgubila Rumunjska, koja je nakon deset godina imala milijun stanovnika manje. U postotku je to pad od 5 posto, puno manje od država s najgorim problemom demografskog odumiranja.
859 tisuća stanovnika je izgubila Poljska, ali kako je 2012. ta država imala 38 milijuna stanovnika, to predstavlja pad od 2.26 posto. Bugarska je izgubila 626.5 tisuća stanovnika, skoro svakog desetog (-9.07 posto).
Grčka je 2022. imala 608 tisuća stanovnika manje nego 2012. (-5.51 posto), Srbija 554 tisuće (-7.68 posto), a Italija 526 tisuća (-0.88 posto).
Hrvatska je u apsolutnom iznosu imala sedmi najveći pad stanovnika od promatranih zemalja Europe, 412.4 tisuće. To je, s obzirom na njenu veličinu i napučenost, velika brojka, zbog čega u postotku i spada u drugu najteže pogođenu državu s padom od 9.66 posto.
Sve se duže živi, a sve manje rađa
Iako među državama jugoistočne Europe postoje nezanemarive razlike u bogatstvu i ekonomskom razvoju, od BDP-a po stanovniku više od 20 tisuća dolara u Grčkoj i Hrvatskoj do manje od 10 tisuća dolara u Albaniji i BiH, po pitanju demografije problemi su isti.
Rast standarda zadnjih desetljeća je doveo do osjetnijeg poboljšanja životnih uvjeta, pa je očekivano trajanje života djeteta rođenog 2019. u Hrvatskoj bilo 78 godina, a 1989. 72 godine. U Srbiji je rast bio sa 70 godina očekivanog trajanja života za one rođene 1989. na 76 2019., kao i u Rumunjskoj.
Između pet i šest godina je produžen život novorođenima u svim državama jugoistočne Europe, ljudi više žive i sve je više starijih. Ali istodobno je padao broj rođenih, što stvara dodatni pritisak na ekonomiju i povećava probleme koji proizlaze iz starenja stanovništva, kao što je održivost mirovinskog sustava.
Iseljavanje iz država jugoistočne Europe puni države zapada i sjevera Europe
Starenje stanovništva i sve manje rođenih su posljedice demografske tranzicije u kojoj se nalazi cijela Europa, a države jugoistočne Europe dijele te probleme s razvijenim državama zapada i sjevera Europe.
Ali u razvijenim državama broj stanovnika je rastao od 2012. do 2022. Njemačka, Francuska, Belgija i Nizozemska imaju rast broja stanovnika oko 5 posto, Austrija, Švicarska, UK, Danska i Norveška između 5 i 10 posto, a Irska, Švedska i Island preko 10 posto.
Razlika između država jugoistočne Europe na jednoj strani te država zapada i sjevera Europe na drugoj je u migracijama, tj. u neto priljevu migranata. Dok države JI Europe masovno gube stanovništvo zbog iseljavanja, države zapada i sjevera Europe masovno dobivaju stanovništvo zbog useljavanja.
Većina onih koji su se iseljavali iz JI Europe se useljavala u države zapada i sjevera Europe. Zbog toga je nastala razlika između država koje masovno gube stanovništvo i država kojima stanovništvo raste.
Iseljavanje je jedan od najvećih problema Hrvatske. Nije uvijek bilo tako
Prema podacima Državnog zavoda za statistiku, u Hrvatsku se od 2011. do 2021. uselilo 212 tisuća ljudi, a iselilo 329 tisuća. To daje negativnu razliku od 117 tisuća ljudi. To je efekt iseljavanja koji pogoršava demografske prilike u Hrvatskoj.
Najgora godina je bila 2017., kada se iselilo 47 tisuća ljudi, a uselilo 15.5 tisuća. Iznenađujuće, 2022. se u Hrvatsku više ljudi uselilo nego iselilo, 57.972 tisuće doseljenih naprema 46.287 odseljenih.
To nije prvi put u povijesti hrvatske države da se to dogodilo. Zapravo je Hrvatska sve do 2008. imala godišnje više useljenih nego iseljenih, ali je dugotrajna recesija (održavana katastrofalnim politikama) dovela do masovnog iseljavanja, posebno nakon ulaska u EU. S obzirom na rezultate neto migracija 2022., moguće je da se takvo kretanje vratilo.
Drastičan pad broja rođenih i rast broja umrlih, u deset godina samo zbog toga nestao jedan Split
Demografska katastrofa Hrvatske se najbolje vidi po broju rođenih. 90-ih je bilo uobičajeno da mjesečni broj rođenih bude 4500 i više, do 2011. pada na između 3500 i 4000 mjesečno, a zadnjih godina je 2500 i 3000 mjesečno.
Istodobno je broj umrlih rastao, pa je 2023. samo na temelju većeg broja umrlih nego rođenih Hrvatska izgubila 23 tisuće stanovnika. Između 2013. i 2023. je samo zbog negativnog prirodnog priraštaja izgubljena 171 tisuća stanovnika, ekvivalent Splita s bližom okolicom.
Stanje u Srbiji, BiH, Crnoj Gori, Sjevernoj Makedoniji, Bugarskoj, Rumunjskoj i Grčkoj nije puno bolje. Dapače, Hrvatska bar ima naznake popravljanja trendova iseljavanja (2022. se više ljudi uselilo nego iselilo), dok većinom druge države nemaju. Njihova "demografska katarza" tek dolazi.
Treba naglasiti da podaci o kretanju stanovništva nisu sasvim točni u različitim izvorima. Popisi stanovništva se provode svakih deset godina, a u međuvremenu se rade godišnje procjene te zbog toga mogu nastati odstupanja. Ali bez obzira na to kako promatrali podatke, demografska situacija u Hrvatskoj i okolnim državama je katastrofalna.