Irac koji više od 20 godina živi u Sjedinjenim Državama nalazi se u pritvoru američke Imigracijske i carinske službe (ICE) još od uhićenja prošlog rujna. Seamus Culleton, podrijetlom iz okruga Kilkenny, oženjen je američkom državljankom, vlasnik je tvrtke na području Bostona i nema nikakav kazneni dosje, no unatoč tome već gotovo pet mjeseci boravi u pritvorskom centru u Teksasu, piše The Irish Times.
Culleton je uhićen 9. rujna 2025. dok se vraćao kući s posla. U tom trenutku imao je vozačku dozvolu države Massachusetts i važeću radnu dozvolu koju su mu izdale američke vlasti u sklopu procesa za dobivanje zelene karte, koji je pokrenuo u travnju 2025. godine. Do okončanja postupka preostao mu je samo završni razgovor.
U telefonskom intervjuu iz pritvora, uvjete u centru opisao je kao "koncentracijski logor, apsolutni pakao".
Nakon uhićenja, Culletonu je dopušten kratak poziv supruzi Tiffany Smyth. "Slomila sam se i plakala. Saznanje da je jednostavno odveden, a da ni on ni ja nismo imali pojma kamo ga vode, bilo je traumatično", izjavila je.
Pet dana proveo je u maloj ćeliji s brojnim drugim pritvorenicima, nakon čega je prebačen u pritvorski centar ICE-a u Buffalu, u državi New York. Tamo ga je ispitao agent ICE-a i pitao bi li potpisao obrazac za pristanak na deportaciju.
Culleton je to odbio i umjesto toga označio opciju kojom se traži osporavanje uhićenja, navodeći kao razloge brak s američkom državljankom i posjedovanje važeće radne dozvole. Nakon toga prebačen je u pritvorski centar u El Pasu u Teksasu.
Culleton tvrdi da je četiri i pol mjeseca bio zatvoren u istoj velikoj, hladnoj i vlažnoj prostoriji s više od 70 muškaraca. Kaže da su pritvorenici stalno gladni jer su porcije koje se poslužuju dječje veličine. Zbog hrane, pa čak i "malih dječjih pakiranja soka", često izbijaju tučnjave. Toaleti su, prema njegovim riječima, prljavi.
Aktivnosti gotovo da i nema, osim ležanja na krevetu cijeli dan. Većina pritvorenika ne govori engleski. U gotovo pet mjeseci, kaže, manje od deset puta mu je dopušten izlazak na svjež zrak i vježbanje. Atmosferu je opisao kao ispunjenu "tjeskobom i depresijom".
Na ročištu u studenom sudac mu je odobrio puštanje uz jamčevinu od 4000 dolara, koju je njegova supruga platila.
Međutim, do puštanja nije došlo jer je američka vlada odbila jamčevinu, u početku bez objašnjenja. To je neuobičajeno, kao i duljina njegovog pritvora.
Prema nedavnom članku New York Timesa, američki sudovi su preplavljeni ročištima za jamčevinu pritvorenika ICE-a jer su "savezni suci utvrdili da Trumpova administracija ignorira dugogodišnja pravna tumačenja koja nalažu puštanje mnogih ljudi iz imigracijskog pritvora ako polože jamčevinu".
Njegova odvjetnica Ogor Winnie Okoye potom je uložila žalbu saveznom sudu, gdje su dva agenta ICE-a tvrdila da je Culleton u Buffalu potpisao nekoliko dokumenata kojima pristaje na deportaciju. On je kategoričan da to nije učinio i tvrdi da potpisi nisu njegovi.
"Cijeli moj život je ovdje. Toliko sam se trudio izgraditi svoj posao. Moja supruga je ovdje", rekao je. Iako je sutkinja uočila brojne nepravilnosti u sudskim dokumentima ICE-a, na kraju je presudila u korist agencije.
Prema američkom zakonu, Culleton se ne može žaliti, iako bi želio da potpise pregledaju vještaci za rukopis i vjeruje da bi videosnimka njegovog razgovora u Buffalu dokazala da je odbio potpisati bilo kakve dokumente.
Ne zna što će se dalje dogoditi, a čekanje je opisao kao "psihološku torturu". Kaže da su ga prošli tjedan službenici centra pokušali natjerati da potpiše nalog za deportaciju, što je odbio.
"Jedan dio vlade me pokušava deportirati, a drugi mi pokušava dati zelenu kartu", rekao je.
Odvjetnica Okoye izjavila je da je Culletonov slučaj vrlo neobičan i da prije sadašnje Trumpove administracije osoba u njegovoj situaciji ne bi bila pritvorena. Dodala je da je uhićen u nasumičnoj raciji i da se i dalje drži bez optužnih dokumenata, opisujući postupanje američke vlade kao "nesposobno" i "hirovito".
"Ovo je gospodin koji je uzoran imigrant. Posjedovao je uspješan posao, oženjen je američkom državljankom i uredno prolazi kroz pravni proces za zelenu kartu", rekla je, dodajući da nema smisla da bi pristao na deportaciju.
Njegova supruga Tiffany rekla je da je proživjela "pet mjeseci slomljenog srca, stresa, tjeskobe i bijesa".
Njegova sestra Caroline Culleton izjavila je da obitelj najviše brine za "Seamusa i kako se nosi, njegovo fizičko i emocionalno stanje. Uvjeti koje je prisiljen podnositi su neshvatljivi". "Potpuno smo shrvani ovom situacijom, to je svakodnevna muka. Možemo se samo nadati da će cijela ova noćna mora vrlo, vrlo brzo završiti", dodala je.
Glasnogovornik irskog Ministarstva vanjskih poslova potvrdio je da je ministarstvo "svjesno slučaja i pruža konzularnu pomoć", ali da ne komentira detalje pojedinačnih slučajeva. O slučaju se nije oglasio ni ICE.