Izraelska vlada postavila je sigurnosnu opremu i nadzirala pristup stambenoj zgradi na Manhattanu kojom je upravljao pokojni seksualni prijestupnik Jeffrey Epstein, otkriva istraga koju je objavio Drop Site News. Prema nizu e-mailova koje je nedavno objavilo američko Ministarstvo pravosuđa, izvješće detaljno opisuje kako su izraelski dužnosnici od početka 2016. izravno koordinirali s Epsteinovim osobljem kako bi osigurali rezidenciju u Ulici 301 East 66th, koju je često i na dulje vrijeme koristio bivši izraelski premijer Ehud Barak.
Iako je nekretnina formalno bila u vlasništvu tvrtke povezane s Epsteinovim bratom Markom, osramoćeni financijer imao je potpunu kontrolu nad njom, a stanovi su navodno korišteni i za smještaj maloljetnih manekenki, piše Al Jazeera.
Prema izraelskom zakonu, bivši premijeri poput Baraka, koji je bio na dužnosti od 1999. do 2001., imaju pravo na državno osiguranje. Dokumenti otkrivaju izravnu operativnu vezu između stalne misije Izraela pri Ujedinjenim narodima i Epsteinove tvrtke. Rafi Shlomo, bivši direktor zaštitarskih službi u izraelskoj misiji i voditelj Barakove pratnje, osobno je nadzirao pristup stanu. Shlomo je provodio sigurnosne provjere Epsteinovih zaposlenika i osoblja za čišćenje te s njima održavao sastanke radi koordinacije postavljanja nadzorne opreme.
Za strukturne preinake koje je provela izraelska vlada bilo je potrebno Epsteinovo odobrenje. U razmjeni e-mailova iz siječnja 2016., Barakova supruga Nili Priell razgovarala je o postavljanju alarma i nadzornih alata s dugogodišnjom Epsteinovom pomoćnicom Lesley Groff. Priell je napomenula da sustav uključuje senzore na prozorima i mogućnost daljinskog pristupa.
"Sustav mogu isključiti na daljinu prije nego što netko treba ući u stan", napisala je Priell. "Potrebno je samo nazvati Rafija iz konzulata i obavijestiti ga tko i kada ulazi."
Groff je kasnije potvrdila Baraku i Priell da je Epstein osobno odobrio fizičke preinake na nekretnini: "Jeffrey kaže da mu rupe u zidovima ne smetaju i da je sve to u najboljem redu!" Dopisivanje između izraelske misije i Epsteinovih predstavnika redovito se nastavilo tijekom 2016. i 2017. radi upravljanja pristupom za spremačice i koordinacije Barakoviih kasnijih posjeta.
Nakon Epsteinove smrti u njujorškom zatvoru 2019. godine, gdje je čekao suđenje za trgovinu ljudima radi seksualnog iskorištavanja, Barak je pokušao umanjiti svoj odnos s financijerom. Tvrdio je da, iako su se poznavali, Epstein ga nikada nije financijski podupirao niti mu plaćao.
Političke posljedice te veze iskoristili su Barakovi suparnici u Izraelu. Premijer Benjamin Netanyahu nedavno je iskoristio novootkrivene dokumente, tvrdeći da oni upućuju na upletenost Baraka, a ne države Izrael.
"Neuobičajeno blizak odnos Jeffreyja Epsteina s Ehudom Barakom ne upućuje na to da je Epstein radio za Izrael. Dokazuje suprotno", izjavio je Netanyahu, optuživši Baraka da surađuje s "anticionističkom radikalnom ljevicom" kako bi potkopao sadašnju izraelsku vladu.
Međutim, e-mailovi koje je objavilo američko Ministarstvo pravosuđa pokazuju da je upletenost sezala i dalje od Baraka, na druge aktivne izraelske državne dužnosnike. Yoni Koren, dugogodišnji Barakov pomoćnik koji je preminuo 2023., također je bio čest gost u stanu u 66. ulici.
Kongresne istrage i procurjeli e-mailovi pokazali su da je Koren više puta boravio u rezidenciji pod Epsteinovom kontrolom, uključujući i 2013. dok je bio šef ureda izraelskog Ministarstva obrane. Daljnji zapisi pokazuju da je Koren nastavio koristiti stan dok je primao liječničku pomoć u New Yorku, sve do Epsteinova konačnog uhićenja 2019. godine.
Veze između Epsteina i Izraela dospjele su u središte pozornosti nakon objave milijuna dokumenata povezanih s kaznenim istragama protiv njega. Osim interakcija s članovima svjetske elite, uključujući Baraka, spisi dokumentiraju i Epsteinovu financijsku potporu izraelskim skupinama, među kojima su Prijatelji izraelske vojske i organizacija naseljenika Židovski nacionalni fond, kao i njegove veze s Mossadom, izraelskom vanjskom obavještajnom agencijom.
Barak je izrazio žaljenje zbog svojih veza s Epsteinom. Iako je financijer 2008. godine priznao krivnju za podvođenje maloljetnice radi prostitucije, zbog čega je služio zatvorsku kaznu, Barak je s njim nastavio održavati bliske osobne i poslovne odnose. Bivši izraelski čelnik tvrdio je da nije bio svjestan punog opsega Epsteinovih zločina sve do pokretanja šire savezne istrage 2019. godine.