Izraelska vojska objavila je da je u noćnom napadu na Bejrut ubila Alija Yusufa Harshija, nećaka i osobnog tajnika čelnika Hezbolaha Naima Qassema. Prema priopćenju izraelske vojske, Harshi je bio blizak suradnik vodstva te libanonske skupine koju podupire Iran.
>> Razvoj događaja pratite na Indexu
Reuters je u prvim izvješćima pogrešno naveo da je u napadu ubijen sam Qassem, no tu je informaciju naknadno ispravio. Kako je kasnije pojašnjeno, meta napada bio je Harshi, a ne vođa Hezbolaha. Hezbolah se zasad nije službeno oglasio o ovom slučaju niti potvrdio informacije o poginulima.
Hezbolah se uključio u regionalni rat na strani Irana napadom na Izrael 2. ožujka, dva dana nakon što su Sjedinjene Države i Izrael započeli zračne napade na Iran. Povod za napad Hezbolaha bilo je ubojstvo iranskog vrhovnog vođe Alija Hamneija prvog dana rata.
Izrael je najavio snažan odgovor te je otad izveo zračne udare u kojima je ubijeno više od tisuću ljudi. Izraelske snage već su oslabile vojne kapacitete skupine i izvršile niz atentata na njezine članove od početka rata u Gazi 7. listopada 2023.
Iako je 2024. godine, nakon više od godinu dana borbi, dogovoren prekid vatre između Izraela i Libanona uz posredovanje SAD-a, Izrael je redovito izvodio napade na ciljeve u Libanonu koje je identificirao kao mete Hezbolaha.
Pritom je optuživao skupinu da se pokušava ponovno naoružati. Hezbolah je odbio američki prijedlog o razoružanju u cilju produljenja primirja, a Qassem je izravno zaprijetio Izraelu, poručivši da će ih "zasuti projektilima ako nastave sa širokim ratom protiv Libanona".
Izrael je 2024. ubio i Qassemovog prethodnika, dugogodišnjeg vođu Hassana Nasrallaha, u zračnom napadu na predgrađe Bejruta. To ubojstvo bilo je vrhunac sukoba koji je započeo kada je Hezbolah napao izraelske položaje na granici u znak podrške palestinskoj islamističkoj skupini Hamas.
Hezbolah je imenovao Qassema, koji je bio visoki dužnosnik skupine više od 30 godina, novim čelnikom mjesec dana nakon Nasrallahova ubojstva. Skupinu su 1982. osnovali šijitski militanti u Libanonu uz podršku iranske Revolucionarne garde kako bi se borili protiv tadašnje izraelske okupacije južnog Libanona.