Američki Senat u utorak je s 51 glasom za i 47 protiv potvrdio Jayja Claytona, kandidata predsjednika Donalda Trumpa za čelnika američke obavještajne zajednice. Clayton preuzima dužnost u trenutku kada je Ured direktora nacionalne obavještajne službe (ODNI) oslabljen, a njegov utjecaj i važnost manji nego ikad, piše CNN.
Novi direktor nacionalne obavještajne službe (DNI) nasljeđuje Billa Pultea, kontroverznog vršitelja dužnosti koji dolazi iz građevinskog sektora i nema iskustva u nacionalnoj sigurnosti. Trump ga je na tu funkciju imenovao privremeno, na 40 dana.
Najveći strah kritičara bio je da bi Pulte pristup povjerljivim podacima mogao iskoristiti za obračun s Trumpovim političkim protivnicima, no to se nije dogodilo. Nekoliko senatora priznalo je da je upravo ta bojazan ubrzala potvrdu Claytonova imenovanja.
Pulte je u međuvremenu proveo opsežno smanjenje broja zaposlenih koje je naredio Trump, zbog čega su kritičari upozoravali da bi američka obavještajna zajednica mogla ostati bez dijela svojih ključnih kapaciteta. Ipak, i republikanci i demokrati uglavnom se slažu da je ODNI s godinama postao prevelik i administrativno opterećen.
Neki republikanski članovi Senatskog odbora za obavještajne poslove, koji su u početku bili skeptični prema Pulteovu imenovanju, kasnije su poručili da podržavaju njegovo smanjenje administracije.
Neizvjesna budućnost ureda
Clayton je veći dio karijere proveo u korporativnom pravu prije nego što je postao savezni tužitelj. Sada preuzima organizaciju koja se s problemima suočavala i prije nego što su je Trump i njegovi saveznici počeli predstavljati kao dio takozvane "duboke države". Sadašnji i bivši dužnosnici smatraju da bi upravo Clayton mogao nadgledati njezino postupno gašenje.
"Nisu zapravo razmišljali o tome čemu taj ured služi. Samo su dijelili otkaze", rekao je bivši visoki dužnosnik ODNI-ja Mike Casey. Dodao je da ured "polako tone". ODNI nije odgovorio na CNN-ov upit o planovima za budućnost, dok je CIA odbila komentirati.
Clayton nema mnogo iskustva u obavještajnom sektoru, premda se tijekom rada kao savezni tužitelj za južni okrug New Yorka bavio predmetima povezanima s terorizmom. Istodobno, ulogu glavnog Trumpova savjetnika za obavještajna pitanja već sada u velikoj mjeri ima direktor CIA-e John Ratcliffe, koji je i preporučio Claytona za tu funkciju. Prema procjenama američkih dužnosnika, Ratcliffe će i dalje imati ključnu riječ u obavještajnoj politici administracije.
Sukob koji pokazuje tko ima stvarnu moć
Prošlog tjedna Pulte i Ratcliffe sukobili su se tijekom rasprave o objavi povjerljivih dokumenata koji se odnose na navodno strano uplitanje u američke izbore 2020. godine. Prema četvorici izvora upoznatih sa sastankom, Pulte je tražio objavu većeg dijela dokumenata. Rasprava je postala vrlo napeta, no na kraju je ipak popustio Ratcliffeu.
Taj je sukob, piše CNN, pokazao koliko je direktor CIA-e danas utjecajniji od direktora nacionalne obavještajne službe.
"Iskreno, nije mi jasno zašto je Clayton prihvatio taj posao", rekao je Casey. "Bio je savezni tužitelj u New Yorku. ODNI je danas vjerojatno manji od tog tužiteljstva, ima manje stvarnog posla i administracija se na njega sve manje oslanja." Glasnogovornik Bijele kuće Davis Ingle odbacio je tvrdnje o sukobima unutar administracije.
"Bill Pulte je odlično proveo predsjednikov plan. Pokušaji medija da stvore dojam podjela u administraciji neće uspjeti. Jay Clayton će kao stalni direktor osigurati pravodobne i pouzdane obavještajne informacije koje štite sigurnost američkih građana", rekao je.
Trump želi još rezova
Trump već godinama tvrdi da ga je tijekom prvog mandata potkopavala "duboka država", ponajviše zbog istrage o vezama njegove kampanje s Rusijom 2016. godine.
Izvor iz Bijele kuće tvrdi da je predsjednik vrlo zadovoljan Pulteovim rezovima, no nije jasno smatra li da je posao završen. Vodeći republikanci, među njima i predsjednik Senatskog odbora za obavještajne poslove Tom Cotton, otvoreno zagovaraju dodatno smanjenje ODNI-ja.
Clayton tijekom saslušanja nije želio reći planira li nove rezove niti je predstavio jasnu viziju budućnosti agencije. "Pred njim je težak zadatak. Ili će obnoviti ured nakon Trumpovih promjena ili će on u sadašnjem obliku jednostavno nestati", rekao je jedan američki dužnosnik.
Casey pritom upozorava da ODNI obavlja niz važnih poslova koji nisu vidljivi javnosti, poput određivanja sigurnosnih standarda za rukovanje povjerljivim podacima i povezivanja domaćih i stranih obavještajnih informacija radi otkrivanja prijetnji.
Demokrati promijenili mišljenje
Clayton je isprva imao određenu potporu i među demokratima, koji su isticali njegovo iskustvo saveznog tužitelja i bivšeg predsjednika Komisije za vrijednosne papire.
No dio njih promijenio je stav nakon saslušanja prije dva tjedna, kada nije želio izravno potvrditi da je Joe Biden pobijedio na predsjedničkim izborima 2020. godine. Rekao je tek da je Biden bio "potvrđen" kao predsjednik, što je među demokratima izazvalo bojazan da bi mogao politizirati rad obavještajne zajednice.
Unatoč tome, neki demokrati smatraju da je Clayton ipak bolje rješenje od Pultea. "Moramo dobiti novog direktora", rekao je senator Mark Warner. Iako nije podržao Claytona, rekao je da je njegovo imenovanje "velik napredak" u odnosu na prethodnika.
Ured u rasulu
Clayton preuzima instituciju koja se suočava s ozbiljnim problemima. Nacionalno obavještajno vijeće, jedno od najvažnijih tijela za izradu zajedničkih obavještajnih procjena, suočava se s ozbiljnim nedostatkom zaposlenih.
U ODNI-ju tradicionalno rade stručnjaci privremeno premješteni iz drugih obavještajnih agencija, no zbog velikih previranja sve ih je teže privući. Nekada poželjno radno mjesto danas mnogi nastoje izbjeći.
"Atmosfera je katastrofalna", rekao je jedan dužnosnik. "Ljudi su u šoku i strahuju od novog vala otkaza." Koliki su rezovi doista, teško je procijeniti. Pulte je u utorak najavio peti, gotovo završni krug otpuštanja i ustvrdio da je bez posla ostalo oko 30 posto zaposlenih.
Njegova prethodnica Tulsi Gabbard ranije je najavila plan smanjenja radne snage za 40 posto, s tadašnjih oko 2000 zaposlenih. CNN te brojke nije mogao neovisno potvrditi, a iz ureda senatora Marka Warnera poručili su da je Pulte odbijao Kongresu dostaviti podatke koji bi omogućili provjeru njegovih tvrdnji.
Casey dodaje da mnogi zaposlenici koje je Pulte prikazao kao otpuštene zapravo nisu ostali bez posla, nego su vraćeni u svoje matične agencije.
Prema riječima jednog američkog dužnosnika, i Gabbard i Pulte vodili su ODNI kao da upravljaju neprijateljskom institucijom. Njihovi najbliži suradnici sada su otišli, a na Claytonu je da odluči kakvu će ulogu taj ured imati u budućnosti.