Žena koja se proslavila kontroverznim savjetima o roditeljstvu optužena je za zlostavljanje djece. Što se dogodilo Ruby Franke i njezinoj obitelji?
Jednog kasnog kolovoškog jutra u američkoj saveznoj državi Uti 12-godišnji dječak prekriven otvorenim ranama pokucao je na vrata susjedove kuće tražeći hranu i vodu. Pobjegao je iz obližnje kuće nekoliko trenutaka prije toga spustivši se kroz prozor s ljepljivom trakom na gležnjevima, kaže policija.
Dječak je prebačen u bolnicu zbog pothranjenosti i dubokih rana od vezivanja užetom, stoji u zapisniku o uhićenju. Petero ostale djece pronađene u istoj kući također je stavljeno pod skrbništvo, a Ruby Franke, roditeljska influencerica i majka šestero djece, tom je prilikom uhićena. Ovog je tjedna optužena u šest točaka za zlostavljanje djece, piše BBC.
Kako se to dogodilo ženi koja je dijelila roditeljske savjete s dva milijuna YouTube pretplatnika? Neke uhićenje nije iznenadilo s obzirom na stotine videa tijekom niza godina koji su izazvali kritike njezinog strogog roditeljstva.
Vodila popularan YouTube kanal. Ljudi su brzo postali sumnjičavi
Franke je stajala iza YouTube kanala 8 Passengers, koji je pokrenut 2015. godine tijekom procvata popularnosti obiteljskih kanala za vlogging, kojima se zarađivalo na spomenutoj platformi. Godinu dana kasnije njezine objave skupile su desetke tisuća pregleda. Tada je za lokalne vijesti rekla da joj je snimanje svoje obitelji pomoglo da živi u sadašnjosti i jednostavno uživa u djeci. Videozapisi koje je montirala bili su prozor u njezin život prikazujući tipičnu mormonsku obitelj iz predgrađa koja se školuje kod kuće, kuha, jede i razgovara.
Ali neki su trenuci izazvali sumnje. U jednom videu moglo se vidjeti kako govori svojim sinovima da će "izgubiti privilegiju jesti večeru" ako nastave s grubom igrom. U drugoj je izjavila da njezina 6-godišnjakinja mora ostati gladna nakon što je zaboravila ponijeti ručak u školu. "Nadajmo se da joj nitko neće dati hranu, da nitko neće uskočiti i dati joj ručak jer onda neće naučiti", rekla je u kameru.
Pokušavali su naučiti svoju djecu da "žive odgovorno" kao "gospodari samih sebe", rekao je njezin suprug Kevin Franke kasnije o ovom incidentu. Unatoč kritikama, njezin autoritarni roditeljski pristup se nastavio, a publika je bila sve brojnija. Stručnjaci vjeruju da njezin uspjeh odražava modernu tjeskobu među roditeljima koja ih može navesti da traže radikalna i štetna rješenja.
"Za roditelje koji se osjećaju izgubljeno i očajno, osobito kada se radi o problematičnom ponašanju, ekstremne tehnike postaju privlačne, naročito ako vide rezultate", rekla je za BBC psihologinja za roditeljstvo dr. Maryhan Baker.
Uznemirujuće snimke
Uspjeh obiteljskih kanala za vlogiranje, poput kanala Franke, može utjecati na strahove ljudi o vlastitim roditeljskim vještinama, objasnila je stručnjakinja za dječji razvoj dr. Siggie Cohen: "Roditelji se boje pogriješiti i traže nekoga za koga se čini da ima punu vlast i kontrolu." Spontani komentar sina tinejdžera Ruby Franke skrenuo je pozornost na njezin roditeljski stil izvan sfere obiteljskog vlogiranja.
U videu iz 2020. otkrio je da mu je spavaća soba bila oduzeta na sedam mjeseci i da je umjesto toga spavao na vreći za sjedenje, a sve zbog toga što se našalio s bratom i sestrom. Ruby Franke u istom je videu rekla da je njezin sin pokazao kako nije u stanju upravljati spavaćom sobom pa su mu ponuđene alternative poput kreveta za goste ili madraca na napuhavanje.
Ton njihove rasprave bio je blag, a priča je izazvala hihot Ruby Franke i njezinog drugog djeteta. No mnoge je gledatelje taj incident uznemirio.
Peticija koju je pokrenuo jedan gledatelj zahtijevajući istragu prikupila je tisuće potpisa i pozvane su službe za zaštitu djece. Ogorčenje je dovelo do toga da su neki korisnici YouTubea i TikToka napravili vlastite videozapise o obitelji prikupivši milijune pregleda. Starije snimke, poput onih koje prikazuju Franke kako uskraćivanje obroka opisuje kao disciplinsku mjeru, ponovno su se pojavile i dospjele na naslovnice.
Kao odgovor na kontroverzu Ruby i Kevin Franke rekli su web stranici Insider da su neki korisnički računi širili zle namjere i namjerno izvlačili snimke iz konteksta. "Željeli su iskazati mržnju. To im je bio jedini cilj. Razumna osoba ne bi pogledala taj video i pomislila: 'Ona je zlostavljač djeteta'", rekla je Franke.
Neuhranjeni sin pobjegao od kuće
Kontroverza je zapravo označila početak kraja YouTube kanala 8 passengers. Dnevni videozapisi sveli su se na dva ili tri tjedno, a zatim nijedan prije nego što su izbrisani. No Ruby Franke ostala je aktivna na društvenim medijima formirajući novi kanal za savjete u lipnju 2022. pod nazivom ConneXions, zajedno s poslovnom partnericom i savjetnicom Jodi Nan Hildebrandt.
Sadržaj koji su zajedno napravile privukao je mali dio publike u odnosu na vrhunac popularnosti 8 passengers. Franke je jednom izjavila da joj je taj projekt pomogao zaraditi milijune. Taj je unosni svijet napustila, kako je rekla, da bi spasila svoju djecu. Nedavne objave na njihovom korisničkim računu na Instagramu pod nazivom "Moms of Truth" (Majke istine) nude roditeljske smjernice pozivajući pratitelje da izbjegavaju "strategije suočavanja" kako bi odvratili pažnju od "boli i nelagode stvarnosti/istine".
Nije jasno kako ova stvarnost ili istina izgledaju, ali strategije suočavanja koje navode uključuju društvene mreže, tjelovježbu i druženje. 30. kolovoza dvije su žene uhićene nakon što je neuhranjeni sin Ruby Franke pobjegao iz kuće. Nekoliko dana kasnije optužene su u šest točaka optužnice za zlostavljanje djece.
"Pravda je zadovoljena"
"Pravda je zadovoljena", napisala je njezina najstarija kći na Instagramu tvrdeći da je godinama pokušavala skrenuti pozornost policije i službi za zaštitu djece na svoju otuđenu obitelj. Uhićenje Ruby Franke moralo se dogoditi, napisale su njezine sestre u zajedničkom priopćenju rekavši da su prethodno šutjele zbog djece koja su u to bila umiješana.
Ni Franke ni Hildebrandt nisu odgovorile na zahtjev BBC-ja za komentar. Odvjetnička tvrtka koja zastupa Ruby Franke rekla je za BBC da neće dati izjavu.
Odvjetnik Kevina Frankea distancirao ga je od optužbi za zlostavljanje rekavši da on nije imao nikakvu ulogu u njima. "On je dobra osoba", rekao je Randy Kester za Good Morning America tvrdeći da supružnici Franke posljednjih 13 mjeseci žive u odvojenim domovima. Djeca Ruby Franke sada su na sigurnom, prema riječima njezinih sestara i odrasle kćeri, koja je rekla da je pred njima "dugotrajan put" do oporavka.