Četveročlana posada NASA-ine povijesne misije Artemis 2, koja se nalazi na putu oko Mjeseca, suočila se s neugodnim problemom. Iako je riječ o jednom od najspektakularnijih putovanja u ljudskoj povijesti, astronautima se u skučenoj kapsuli pokvario WC, što je izazvalo privremene poteškoće sa zbrinjavanjem otpada, piše Futurism.
Direktor NASA-inih letačkih operacija Norm Knight izvijestio je novinare da je zbog problema s upravljačkim sklopom došlo do kvara na ventilatoru novog Univerzalnog sustava za upravljanje otpadom (UWMS). To je značilo da je posada WC privremeno mogla koristiti samo za kruti, ali ne i za tekući otpad.
"U međuvremenu koriste svoje pričuvne sustave, odnosno rezervne mogućnosti za zbrinjavanje urina", pojasnio je glasnogovornik NASA-e Gary Jordan tijekom prijenosa uživo. "Mogućnost prikupljanja krutog otpada u WC-u i dalje je bila dostupna."
Međutim, sklopivi pričuvni pisoar ubrzo se napunio pa ga je trebalo isprazniti. Srećom, problem je riješen nekoliko sati kasnije. NASA-ina astronautkinja Christina Koch, uz upute iz kontrole misije, uspješno je otklonila kvar. "Houston, provjera je uspjela", javila je Koch.
"Drago nam je što možemo izvijestiti da je WC ponovno u funkciji", odgovorila je kontrola misije putem radija, dodavši uz malo eufemizma: "Preporučujemo da sustav postigne radnu brzinu prije doniranja tekućine te da nastavi raditi još kratko nakon toga."
Ovaj je kvar ironičan s obzirom na to da je UWMS posebno dizajniran kako bi se izbjegle neugodne situacije s kakvima su se susretali astronauti tijekom misija Apollo. Na ranim putovanjima na Mjesec posade su se borile s curenjem, a tijekom misije Apollo 8 čak i s fekalijama koje su plutale letjelicom.
Unatoč nezgodi, UWMS je ogroman napredak. Na misijama Apollo nije bilo WC-a, pa su članovi posade i urin i kruti otpad morali obavljati u plastične vrećice. Urin se potom ispuštao u svemir, dok se kruti otpad morao skladištiti.
Sustav na misiji Artemis 2 ima dasku za sjedenje, no prikupljeni kruti otpad i dalje će se morati spremati u plastične vrećice i vraćati na Zemlju. Za razliku od njih, posade Apolla koje su sletjele na Mjesec ostavile su ondje svoj otpad, što je rezultiralo s ukupno 96 vreća otpada na šest lokacija.
Novi svemirski WC smješten je u odjeljku nalik ormaru na podu letjelice, takozvanom "higijenskom odjeljku", koji posadi pruža prijeko potrebnu privatnost. Sustav se sastoji od lijevka za prikupljanje urina i WC daske s vrećicom koja koristi zrak za usisavanje otpada, slično kao na Međunarodnoj svemirskoj postaji.
"To je jedino mjesto u našoj misiji gdje se na trenutak možemo osjećati kao da smo sami", rekao je kanadski astronaut i stručnjak misije Artemis 2 Jeremy Hansen u kratkom videu koji je Kanadska svemirska agencija objavila prošle godine.