Transrodni 18-godišnjak koji je napustio srednju školu ubio je majku i polubrata prije nego što je usmrtio još šest osoba u školi u kanadskoj pokrajini Britanska Kolumbija. U javnosti su se sada prvi put pojavile njegove fotografije koje je ranije objavila obitelj - među njima i jedna na kojoj se nasmiješeni tinejdžer drži pušku.
Jesse Van Rootselaar, bivši učenik koji je s oružjem krenuo u krvavi pohod u srednjoj školi Tumbler Ridge, vidi se ozbiljnog izraza lica na nekoliko fotografija koje je njegova baka objavila na Facebooku povodom njegova 14. rođendana.
"Sretan 14. rođendan našem unuku Jesseju!! Volimo te zauvijek!! XOXO", stoji u objavi iz kolovoza 2021. godine.
Na još jednoj uznemirujućoj fotografiji Van Rootselaar pozira s puškom i smije se dok sjedi na kauču pokraj drugog mlađeg djeteta. Van Rootselaar je započeo napad u kući u toj udaljenoj zajednici, a potom je nastavio krvavi pohod u srednjoj školi, gdje je, prema navodima vlasti, umro od samoranjavanja vatrenim oružjem.
Zamjenik povjerenika kandaske policije Dwayne McDonald rekao je da je Van Rootselaar "rođen kao biološki muškarac … koji je prije otprilike šest godina započeo tranziciju u žensko i identificirao se kao žena".
Van Rootselaar je bio poznat policiji. Policajci su tijekom godina više puta dolazili u obiteljsku kuću zbog zabrinutosti za njegovo mentalno zdravlje, rekao je McDonald.
Iz kuće je ranije oduzeto i vatreno oružje, no zakoniti vlasnik - čije ime McDonald nije naveo - uspješno je zatražio da mu se oružje vrati.
U školi su pronađeni jedna puška i preinačeni pištolj, no nije jasno je li riječ o istom oružju koje je ranije bilo oduzeto. U prvom upozorenju o napadaču, koje su vlasti izdale u utorak poslijepodne, napadač je opisan kao "žena u haljini".
U školi je pronađeno šest mrtvih osoba, a tijela njegove majke, koju je CTV News identificirao kao 39-godišnju Jennifer Strang, te 11-godišnjeg polubrata pronađena su u kući.
Oko 25 drugih osoba ranjeno je tijekom kaotične pucnjave. Prestravljeni učenici i nastavnici prisjetili su se kako su se više od dva sata zabarikadirali u učionicama prije nego što su ih izveli iz škole.
Ovaj masakr mogao bi se svrstati među najsmrtonosnije u kanadskoj povijesti. Godine 1989. napadač je ubio 14 studenata na L’Ecole Polytechnique u Montrealu. Kanada je nakon masovnih pucnjava uvela stroge mjere širenja oružja, uključujući nedavno proširenje zabrane oružja koje se smatra jurišnim.
Tumbler Ridge ima oko 2400 stanovnika i nalazi se oko 660 kilometara sjeveroistočno od Vancouvera te nešto više od 500 kilometara zapadno od Edmontona. Pastor iz Tumbler Ridgea George Rowe opisao je zajednicu kao "vrlo čvrsto povezanu".
"Svi dijelimo ovu tragediju kao da se dogodila mojoj obitelji ili obitelji mog susjeda", rekao je.
Član gradskog vijeća Chris Norbury, čija je supruga učiteljica u školi i na sigurnom je, rekao je za CBC News da poznaje svaku od žrtava.
"Vidio sam ih kako odrastaju", rekao je. "Zajedno smo pjevali, zajedno smo čitali knjige… Viđao sam ih posvuda. I spoznaja da ih više ne mogu vidjeti, da ih više nećemo viđati, da njihove obitelji moraju živjeti s ovim nevjerojatnim gubitkom… gotovo je nepodnošljiva."