Ministarstvo obrane reagiralo je nakon što je predsjednik Republike Zoran Milanović ustvrdio da je Francuska Srbiji prodala moderniji i napredniji model borbenih zrakoplova Rafale te da je hrvatska Vlada time prihvatila "korisnu ulogu" u projektu privlačenja Srbije Zapadu, na štetu hrvatskih nacionalnih i sigurnosnih interesa.
U priopćenju MORH poručuje da su takve tvrdnje netočne i da je zbog javnosti nužno jasno iznijeti činjenice. Već na samom početku odbacuju usporedbe Hrvatske i Srbije te naglašavaju kontekst u kojem je Hrvatska nabavila Rafale:
"Prije svega, Hrvatska i Srbija nisu niti mogu biti u istoj kategoriji. Republika Hrvatska Rafale nabavlja kao punopravna članica NATO-a i Europske unije, kroz međudržavni, odnosno G2G ugovor, i u okviru strateškog partnerstva s Francuskom. Hrvatski Rafalei nisu nabavljeni radi bilo kakvog regionalnog nadmetanja, već radi zaštite hrvatskog zračnog prostora, jačanja nacionalne sigurnosti i ispunjavanja obveza u okviru kolektivne obrane NATO saveza."
Ministarstvo potom detaljno razlaže zašto se sposobnosti hrvatskih Rafalea ne mogu svoditi na puku tehničku usporedbu modela, naglašavajući presudnu ulogu NATO-integracije. Kao članica Saveza, Hrvatska ima pristup punom spektru sposobnosti koje taj zrakoplov može koristiti, što, navode, čini ključnu razliku u odnosu na države izvan NATO-a:
"Kao članica NATO-a, Republika Hrvatska ima pristup cjelokupnom spektru sposobnosti koje Rafale može nositi i koristiti. Upravo ta mreža sposobnosti – od NATO-identifikacijskih IFF sustava, preko zaštićenih komunikacijskih sustava poput Link-16, do suvremenog preciznog navođenog naoružanja – čini ključnu razliku između pukog posjedovanja platforme i stvarnog borbenog sustava integriranog u najsnažniji obrambeni savez na svijetu."
U istom kontekstu MORH se osvrće i na tvrdnje da se hrvatski Rafalei žurno nadograđuju jer su kupljeni u slabijoj verziji. Ističu da je Hrvatska 2021. kupila tada najnoviji standard F3-R te da je prelazak na noviji standard F4 uobičajen proces kroz koji prolaze svi korisnici Rafalea. Riječ je, poručuju, o normalnom i nužnom dijelu životnog ciklusa borbene flote ako se želi zadržati operativna relevantnost u idućim desetljećima.
Ministarstvo također odbacuje tvrdnje da je prodaja istih ili sličnih sustava Hrvatskoj i Srbiji presedan u međunarodnoj trgovini naoružanjem, navodeći da velike sile desetljećima prodaju isto ili slično oružje državama koje su u napetim ili suprotstavljenim odnosima te da je to pravilo, a ne iznimka.
U najoštrijem dijelu priopćenja MORH se izravno osvrće na Milanovićeve kritike opremanja Hrvatske vojske i njegov raniji mandat na čelu Vlade:
"Bez obzira na to što o opremanju i modernizaciji Hrvatske vojske govori predsjednik Republike, svakome je jasno – pa i potpunim neznalicama – da je upravo nabava eskadrile Rafalea najviše podigla razinu sigurnosti Republike Hrvatske od svih pojedinačnih projekata opremanja u novijoj povijesti. I to na potpuno novu razinu. Očito je upravo to ono što predsjedniku Republike najviše smeta."
"Njegovu stvarnu 'brigu' za Hrvatsku vojsku najbolje pokazuju odluke koje je donosio dok je bio predsjednik Vlade. U njegovom mandatu proračun Ministarstva obrane smanjen je za čak 17 posto – sa 641 milijun eura na rekordno niskih 534 milijuna eura."
U nastavku podsjećaju i na odluku o slanju hrvatskih MiG-21 na remont u Ukrajinu, unatoč upozorenjima da za to nemaju potrebne sposobnosti, kao i na rezanje materijalnih prava pripadnika Hrvatske vojske, koje je, navode, išlo toliko daleko da su pojedinim kategorijama vojnika ukinuti čak i juha i salata u obroku.
Zaključno, MORH poručuje da bi Hrvatska, da je tadašnja politika nastavljena, nakon isteka resursa MiG-ova danas ostala bez borbenog zrakoplovstva. Umjesto toga, ističu da Hrvatska danas ima najsuvremenije ratno zrakoplovstvo u prostoru između Njemačke i Grčke te da se Hrvatska vojska danas planski, sustavno i ozbiljno jača kao nikada u povijesti.
Predsjednik Republike Zoran Milanović ranije se danas oglasio na Facebooku povodom prodaje borbenih zrakoplova Rafale Srbiji, reagirajući na izjave delegiranog francuskog ministra za Europu Benjamin Haddad, koji je boravio u Zagrebu kao gost predsjednika Vlade Andrej Plenković.
Milanović je ustvrdio da Haddadove izjave razotkrivaju širi politički projekt Francuske i zapadnih saveznika u kojem je Hrvatska svedena na „korisnu ulogu“ privlačenja Srbije Zapadu, i to na štetu hrvatskih nacionalnih interesa. Tvrdi da hrvatska Vlada prilikom kupnje Rafalea nije zaštitila hrvatske interese te da je Francuska Srbiji prodala napredniji model zrakoplova, što, po njegovim riječima, potvrđuje i žurna nadogradnja hrvatskih Rafalea.
Postavio je dva pitanja Vladi: je li bila neinformirana o francuskim planovima ili je znala za njih i svejedno pristala na takav aranžman. Također je pozvao Plenkovića da „prestane slušati diktate“ i da uvjetuje kupnju vojne opreme uključivanjem hrvatske industrije u proizvodnju i održavanje, navodeći primjer kupnje njemačkih tenkova Leopard, gdje su kupci u posao uključili nacionalne industrije.