Papa Franjo odbio je savjete da u posljednjim godinama života uspori, želio je raditi do kraja, otkrio je njegov bliski suradnik.
U ekskluzivnom intervjuu za BBC, nadbiskup Paul Gallagher, ministar vanjskih poslova Vatikana od 2014. godine, rekao je da je Papu motivirala svijest da ima priliku pomoći nemoćnima.
Iako ga opisuje kao pristojnog, blagog i suosjećajnog čovjeka, nadbiskup Gallagher kaže da je Papa Franjo bio vrlo odlučan i često nije poslušao savjete svojih suradnika.
"Jedna stvar koju sam kod njega uvijek cijenio – iako se s njom isprva nisam slagao – bila je da nikad nije bježao od teških stvari", rekao je Gallagher. "Uvijek bi se suočio s problemima, i to je pokazivalo iznimnu hrabrost", dodao je.
Papa Franjo, prvi papa iz Latinske Amerike, preminuo je u ponedjeljak u dobi od 88 godina nakon razdoblja lošeg zdravlja, koje je uključivalo i petotjedni boravak u bolnici zbog obostrane upale pluća.
Sjedeći u svom uredu u Vatikanu, nadbiskup Gallagher priznao je da je i sam ostao zatečen prazninom koju je Papa ostavio svojom smrću. "On je bio glas onih koji nemaju glas i bio je duboko svjestan da velika većina ljudi nema moć nad vlastitim životima. Mislim da je osjećao da može učiniti nešto da im barem malo olakša situaciju", rekao je Gallagher.
Visoki dužnosnik Vatikana, koji je Papu pratio na njegovim inozemnim putovanjima, istaknuo je da je Franjo posebno suosjećao s migrantima te sa ženama i djecom pogođenima ratovima, kazavši da je njihovu patnju "osjećao vrlo stvarno".
Gallagher je sugerirao da je upravo Papin osjećaj da može pomoći onima koji pate razlog zašto je nastavio raditi punim tempom, iako su mu liječnici savjetovali da uspori. Nadbiskup je rekao kako vjeruje da Papa Franjo nije uzeo pravi odmor više od 66 ili 67 godina.
Papa Franjo prvo je putovanje izvan Rima napravio na talijanski otok Lampedusu kako bi se susreo s migrantima. Kasnije je posjetio više od 60 zemalja, nerijetko i one za koje su njegovi savjetnici smatrali da su preopasne.
Nadbiskup Gallagher prisjetio se kako je Papa odlučio posjetiti Srednjoafričku Republiku 2015. godine, unatoč upozorenjima.
"Rekao je samo: 'Idem, a ako nitko neće sa mnom, idem sam', što nas je sve posramilo", rekao je Gallagher.
Dodao je da je Papa Franjo često iznenađivao koga je sve bio spreman susresti i s kime razgovarati, ignorirajući savjete da bude oprezniji.
Gallagher je pohvalio Papinu sposobnost da na jasan način progovori o teškim temama, podsjećajući, primjerice, vatikanske dužnosnike da migrante ne tretiraju kao "brojeve" u svojim raspravama.
Na stranim putovanjima Papa je ponekad znao zadrijemati tijekom formalnih događanja s političarima i državnicima, a izrazi na njegovu licu često su pokazivali da mu takvi trenuci nisu osobito dragi.
Nadbiskup Gallagher potvrdio je ono što su mnogi promatrači već pretpostavljali: Papa se puno bolje osjećao među običnim ljudima, osobito mladima, nego u društvu "velikih i moćnih".
Smatra da će nasljeđe Pape Franje imati mnoge dimenzije, ali svakako uključuje rušenje barijera između javnosti i Crkve te samog poglavara, kojeg opisuje kao "vrlo pristupačnog, vrlo običnog čovjeka".
"Volio sam mu pričati anegdote, i on je uživao u takvim pričama. Zadnje što mi je rekao, prije dva tjedna, bilo je: 'Nemoj izgubiti smisao za humor'", prisjetio se Gallagher.
Vatikan je priopćio da je više od 250.000 ljudi od srijede do petka odalo počast papi Franji dok je bio izložen u bazilici svetog Petra, uoči njegova pogreba u subotu.