Američki dnevni list The New York Times podnio je tužbu protiv Pentagona, tražeći ukidanje novih pravila ministra obrane Petea Hegsetha, kojima je većini medija zabranjeno izvještavanje iz Pentagona. Times tvrdi da pravila krše ustavne odredbe o slobodi govora i pravičnom postupku, budući da Hegsethu daju ovlast da samostalno odlučuje hoće li novinaru zabraniti pristup, piše Euronews.
Medijske kuće poput The Timesa napustile su Pentagon radije nego da pristanu na nova pravila kao uvjet za dobivanje novinarskih akreditacija. Zbog toga se u novinarskoj sobi Pentagona sada uglavnom nalaze konzervativni mediji koji su pristali na sporne uvjete.
"Politika je pokušaj uspostavljanja kontrole nad izvještavanjem koje se vladi ne sviđa", izjavio je Charles Stadtlander, glasnogovornik The Timesa, nakon što je slučaj predan Okružnom sudu SAD-a u Washingtonu. Pentagon zasad nije komentirao tužbu.
Unatoč gubitku akreditacija, mediji kojima je uskraćen pristup nastavili su izvještavati o američkoj vojsci. Prošlog su tjedna upravo oni predvodili izvještavanje o pričama koje su propitivale Hegsethovu ulogu u vojnim udarima na brodove s navodnim krijumčarima droge, uključujući i plovilo koje je napadnuto drugi put nakon što su uočeni preživjeli.
Ipak, The Times u tužbi navodi da im uskraćivanje pristupa Pentagonu ograničava sposobnost obavljanja posla. Tvrde da nova politika, koja Hegsethu daje pravo da izbaci novinare koji rade na pričama koje mu se ne sviđaju, čak i ako ne uključuju povjerljive informacije, stvara zastrašujući učinak na novinarstvo.
S druge strane, Pentagon brani svoju odluku, tvrdeći da politika nameće "zdravorazumska" pravila koja štite vojsku od objavljivanja informacija koje bi ih mogle dovesti u opasnost. Tijekom brifinga u utorak, tajnica za tisak Pentagona Kingsley Wilson izjavila je da tradicionalni mediji ne nedostaju.
"Američki narod ne vjeruje tim propagandistima jer su prestali govoriti istinu", rekla je Wilson. "Dakle, nećemo moliti te stare čuvare da se vrate i nećemo obnavljati slomljeni model samo da bismo im udovoljili."
Nekoliko medijskih kuća čije izvještavanje doseže milijune ljudi, uključujući The Associated Press, Washington Post i CNN, zatražilo je pristup tom brifingu, no zahtjev im je odbijen uz obrazloženje da je samo za akreditirane novinare. Upravo komentar o "propagandistima" The Times navodi kao dokaz da Pentagon diskriminira novinare na temelju njihovih stajališta.
Sličan argument koristi i Associated Press u svom sporu protiv bivšeg predsjednika Donalda Trumpa zbog uskraćivanja pristupa novinarima događajima u Ovalnom uredu i predsjedničkom zrakoplovu Air Force One. Taj se slučaj trenutno rješava na saveznom sudu.
Odvjetnici The Timesa vjeruju da je njihov slučaj diskriminacije jači jer njihovi novinari više uopće nemaju akreditacije za ulazak u Pentagon, dok novinari AP-a mogu ući u Bijelu kuću, ali im je zabranjen pristup određenim događajima.
Tužba je podnesena u ime novina i njihovog novinara Juliana E. Barnesa, a kao tuženici su navedeni Ministarstvo obrane, ministar Hegseth i glavni glasnogovornik Pentagona Sean Parnell. Podršku je pružila i Udruga za tisak Pentagona, koja predstavlja novinare koji prate rad ministarstva.
"Pokušaj Ministarstva obrane da ograniči kako akreditirani novinari prikupljaju vijesti i koje informacije smiju objaviti protivan je slobodnom i neovisnom tisku i zabranjen je Prvim amandmanom", stoji u njihovoj izjavi. The Times je tužbu podnio samostalno radi bržeg djelovanja, no poručili su da pozdravljaju podršku drugih medijskih organizacija.