Više od mjesec dana traje potraga za Travisom Turnerom (46), trenerom srednjoškolskog nogometnog tima iz Virginije u SAD-u, koji je nestao iz svog doma netom prije nego što su protiv njega podignute teške optužbe za posjedovanje dječje pornografije i vrbovanje maloljetnika putem računala.
Njegov iznenadni bijeg u planinske šume Apalača ostavio je u šoku njegovu obitelj i cijelu zajednicu, otvorivši niz pitanja na koja još uvijek nema odgovora.
Prema vjerovanju njegove obitelji, Turner je 20. studenog naoružan izašao iz kuće i uputio se u gustu šumu. Državna policija Virginije priopćila je da su bili na putu prema njegovom domu, no kad su stigli, on je već bio otišao.
Nekoliko dana kasnije, za njim je raspisana tjeralica zbog pet točaka optužnice za posjedovanje dječje pornografije i pet točaka za korištenje računala u svrhu vrbovanja maloljetnika.
Obiteljski odvjetnik Adrian Collins naglasio je ključnu činjenicu: "Kaznene prijave protiv Turnera podignute su tek nekoliko dana nakon što se nije vratio kući. Nije bio bjegunac niti ga je tražila policija u trenutku nestanka.
Njegova supruga mu nije pomagala pobjeći, već je tražila pomoć da ga pronađe." Collins je dodao da je Turnerova supruga odmah kontaktirala vlasti, no rečeno joj je da prijavu može podnijeti tek nakon 24 sata, što je i učinila sljedeći dan. Obitelj u potpunosti surađuje s policijom u potrazi.
Državna policija Virginije (VSP) potvrdila je da aktivno traga za Turnerom, kojeg sada smatraju bjeguncem. "Od njegova nestanka, VSP je koristio brojna sredstva, uključujući timove za potragu i spašavanje, dronove i pse tragače, kako bi pomogao u potrazi. Glavni prioritet VSP-a je sigurno lociranje Turnera", stoji u njihovom jedinom priopćenju od 25. studenog.
U potragu se uključila i Služba američkih maršala, koja je 1. prosinca ponudila nagradu do 5.000 dolara za bilo kakvu informaciju koja bi dovela do njegova pronalaska.
Odvjetnik Collins ističe kako Turnerov nestanak nije u skladu s njegovim karakterom. Kod kuće je ostavio automobil, ključeve, novčanik, vozačku dozvolu, gotovinu, pa čak i naočale, kontaktne leće te dnevne lijekove koji su mu neophodni.
Obitelj, čiji je dom višekratno pretražen uz njihov pristanak, uputila je javni apel. "Ako Travis ima mogućnost i može odgovoriti na želje svoje obitelji; vaša supruga i djeca su u nevolji. Leslie te moli da se vratiš kući i suočiš se s optužbama braneći se na sudu", poručio je Collins.
"Ne ostavljaj svoju obitelj da se bori u ovoj bitci bez tebe. Vole te i nedostaješ im. Žele da znaš da su ti podrška." U međuvremenu, nadzornik javnih škola okruga Wise, Mike Goforth, potvrdio je da je Turner na administrativnom dopustu te mu je zabranjen pristup školskom posjedu i kontakt s učenicima.
U maloj, čvrsto povezanoj zajednici u ruralnom dijelu Apalača, koja broji manje od 2.000 stanovnika, optužbe protiv trenera izazvale su nevjericu. Ipak, stanovnici su se okupili kako bi podržali srednjoškolski nogometni tim, inzistirajući da fokus treba ostati na mladim sportašima.
"Učenici sportaši nisu optuženi i trebali bi biti izostavljeni iz svega ovoga", objavio je lokalni sportski portal Mountain 7 Sports Report, što su roditelji i drugi članovi zajednice s odobravanjem podržali.
Detalji o istrazi ostaju tajni. Sudac okružnog suda Wise naredio je 9. prosinca da se svi spisi vezani uz slučaj zapečate, uključujući i sam nalog o pečaćenju. Potraga za Turnerom izuzetno je zahtjevna zbog nepristupačnog terena Apalačkog gorja.
CNN-ov analitičar za provođenje zakona John Miller objašnjava da se vlasti, osim pasa tragača i pješačkih timova, vjerojatno oslanjaju i na tehnologiju poput senzora pokreta i dronova s termalnim kamerama. Prema meteorolozima, vrijeme je od Turnerovog nestanka bilo relativno blago, što bi mu moglo ići u prilog ako se zaista skriva u divljini.