U raciji američkih snaga i lokalne sirijske skupine, čiji je cilj bio uhvatiti dužnosnika Islamske države, ubijen je čovjek za kojeg obitelj i sirijski dužnosnici tvrde da je bio tajni agent koji je prikupljao obavještajne podatke upravo o ekstremistima. Khaled al-Masoud godinama je radio protiv IS-a, prvo za pobunjenike, a zatim i za novu privremenu sirijsku vladu uspostavljenu nakon pada Bašara al-Asada, piše AP.
Ovo ubojstvo, koje se dogodilo u listopadu, razotkriva svu složenost novonastale suradnje između SAD-a i privremenog sirijskog predsjednika Ahmada al-Šare u borbi protiv ostataka IS-a. Znakovito je da ni američki ni sirijski dužnosnici nisu komentirali smrt al-Masouda, što upućuje na obostranu želju da incident ne ugrozi odnose koji se poboljšavaju.
Samo nekoliko tjedana nakon racije 19. listopada, al-Šara je posjetio Washington i objavio da će se Sirija pridružiti globalnoj koaliciji protiv IS-a. Ipak, al-Masoudova smrt mogla bi biti "priličan udarac" naporima u borbi protiv IS-a, smatra Wassim Nasr, viši istraživač u Soufan Centru.
Prema njegovim riječima, al-Masoud se infiltrirao u redove IS-a u južnim pustinjama Sirije, a racija je bila rezultat "nedostatka koordinacije između koalicije i Damaska". Racija se dogodila u Dumayru, gradu istočno od Damaska. Oko 3 sata ujutro, stanovnike je probudila buka teških vozila i zrakoplova.
Prema riječima mještana, američke trupe provele su akciju zajedno sa Sirijskom slobodnom vojskom (SFA), oporbenom frakcijom koju sada nadzire sirijsko Ministarstvo obrane. Al-Masoudov rođak, Abdel Kareem Masoud, ispričao je što se dogodilo kada je otvorio vrata.
"Netko je bio na vrhu jednog od njih i govorio je loš arapski, uperio je mitraljez u nas i zeleno lasersko svjetlo i rekao nam da se vratimo unutra", rekao je. Majka ubijenog, Sabah al-Sheikh al-Kilani, kaže da su snage zatim okružile kuću njezina sina, gdje je bio sa suprugom i pet kćeri. Tvrdi da im je al-Masoud rekao da je pripadnik Opće sigurnosti, no oni su provalili vrata i upucali ga.
Odveli su ga ranjenog, a obitelj je kasnije obaviještena da je preminuo u bolnici. "Kako je umro? Ne znamo", rekla je shrvana majka. "Želim da ljudi koji su ga odveli od njegove djece budu pozvani na odgovornost."
Obitelj vjeruje da je al-Masoud bio meta zbog pogrešnih obavještajnih podataka koje su dostavili pripadnici SFA. Rođak navodi da je al-Masoud radio za pobunjeničku skupinu koju je vodio al-Šara i prije pada Asadovog režima, a nakon toga se pridružio sigurnosnim službama nove vlade.
Dva sirijska sigurnosna dužnosnika i jedan političar, govoreći pod uvjetom anonimnosti, potvrdili su da je al-Masoud radio za privremenu vladu na sigurnosnim poslovima, a dvojica su navela da je njegov zadatak bio borba protiv IS-a.
Dok su prvi medijski izvještaji govorili o uhićenju dužnosnika IS-a, američko Središnje zapovjedništvo, koje inače objavljuje priopćenja o takvim operacijama, ovoga puta je šutjelo. Američki obrambeni dužnosnik, također anonimno, izjavio je: "Upoznati smo s tim izvješćima, ali nemamo nikakve informacije za pružanje."
Nakon što je koalicija predvođena SAD-om slomila posljednje uporište IS-a krajem 2019., manje od 1000 američkih vojnika ostalo je u Siriji kako bi spriječili povratak skupine. Sada, uz dosadašnje partnere, imaju i novog - sigurnosne snage sirijske vlade.
No, incidenti se događaju. Airwars, londonska organizacija za praćenje sukoba, zabilježila je 52 slučaja u kojima su civili ozlijeđeni ili ubijeni u operacijama koalicije u Siriji od 2020. godine, a al-Masouda su klasificirali kao civila.
Direktorica Airwarsa, Emily Tripp, podsjetila je na "više slučajeva onoga što SAD naziva 'pogreškama'", uključujući i slučaj iz 2023. kada je vojska objavila da je ubila vođu al-Qaide, da bi se kasnije ispostavilo da je žrtva bila civil.
Ostaje nejasno je li racija 19. listopada pošla po zlu zbog loših obavještajnih podataka ili je netko namjerno dao koaliciji lažne informacije. Wassim Nasr upozorava da su u prošlosti sukobljene skupine znale koristiti koaliciju za rješavanje međusobnih sporova. "To je cijela poanta postojanja izravne linije s Damaskom, kako bi se vidjelo tko je tko na terenu", zaključio je.