Amerika je upala i zaplijenila tanker s naftom uz obalu Venezuele, rekao je predsjednik Sjedinjenih Država Donald Trump, pojačavajući napetosti s Caracasom potezom koji je podigao i cijene nafte.
"Upravo smo zaplijenili tanker na obali Venezuele, veliki tanker, vrlo velik, najveći ikad, zapravo, i događaju se druge stvari", rekao je Trump.
Na pitanje što će se dogoditi s naftom, Trump je rekao: "Zadržat ćemo je, pretpostavljam."
Nedugo nakon njegovih prvih komentara, objavljena je i prva snimka upada američkih snaga na tanker.
Američka glavna državna odvjetnica Pam Bondi objavila je da su FBI, Služba za sigurnosne istrage i Obalna straža SAD-a, uz podršku Ministarstva obrane, zaplijenili tanker koji je prevozio sankcioniranu naftu iz Venezuele i Irana.
Bondi je navela da je tanker godinama bio pod američkim sankcijama zbog uloge u ilegalnoj mreži prijevoza nafte koja podupire strane terorističke organizacije. Zapljena je izvedena u vodama kod Venezuele.
"Ova zapljena provedena je sigurno i bez incidenata, a naša istraga s Ministarstvom domovinske sigurnosti o sprječavanju prijevoza sankcionirane nafte se nastavlja", rekla je Bondi.
Zapljena bi mogla signalizirati intenziviranje napora u borbi protiv izvoza venezuelske nafte, glavnog izvora prihoda te zemlje.
To je prva poznata akcija protiv tankera s naftom otkako je Trump naredio masovno gomilanje američke vojske u regiji i izvršio napade na brodove za koje je postojala sumnja da prevoze drogu. Te su operacije izazvale zabrinutost među zastupnicima demokrata i pravnim stručnjacima.
Tri američka dužnosnika, govoreći pod uvjetom anonimnosti, rekla su da je operaciju vodila američka obalna straža. Nisu imenovali tanker, zastavu zemlje pod kojom je plovio niti gdje se točno zapljena dogodila.
Britanska skupina za upravljanje pomorskim rizicima Vanguard izjavila je da se vjeruje da je tanker Skipper zaplijenjen kod Venezuele.
Sjedinjene Države uvele su sankcije tankeru zbog, kako je Washington naveo, umiješanosti u iransku trgovinu naftom kada se zvao Adisa.
Venezuelski predsjednik Nicolas Maduro u srijedu je govorio na obilježavanju spomena na vojnu bitku, no nije se osvrnuo na izvješća o zapljeni tankera.
Maduro je ustvrdio da je cilj američkog vojnog gomilanja svrgnuti ga s vlasti i preuzeti kontrolu nad ogromnim rezervama nafte te zemlje OPEC-a.
Terminske cijene nafte porasle su nakon vijesti o zapljeni. Cijene sirove nafte Brent porasle su za 27 centi, odnosno 0,4 posto, i zaključile se na 62,21 dolar po barelu, dok su terminske cijene američke sirove nafte West Texas Intermediate porasle za 21 cent, također 0,4 posto, i završile na 58,46 dolara po barelu.
Od početka rujna Trumpova administracija izvela je više od 20 napada u Karibima i na Pacifiku na brodove za koje sumnja da su prevozili drogu, ubivši više od 80 ljudi.
Stručnjaci kažu da bi napadi mogli biti ilegalni, budući da je objavljeno malo ili nimalo dokaza da brodovi prevoze drogu ili da je bilo potrebno dići ih u zrak umjesto da se ih zaustavi, zaplijeni njihov teret i ispita osobe na brodu.
Zabrinutost zbog udara porasla je ovog mjeseca nakon izvješća da je zapovjednik koji je nadgledao operaciju naredio drugi udar u kojem su ubijena dva preživjela.
Anketa Reutersa/Ipsosa objavljena u srijedu pokazala je da se veliki dio Amerikanaca protivi kampanji smrtonosnih udara američke vojske na brodove, uključujući oko petinu republikanaca predsjednika Donalda Trumpa.
Trump je više puta spomenuo mogućnost američke vojne intervencije u Venezueli. U sveobuhvatnom strateškom dokumentu objavljenom prošli tjedan Trump je rekao da će vanjska politika njegove administracije biti usmjerena na ponovno učvršćivanje dominacije Sjedinjenih Država na zapadnoj hemisferi.