BBC je identificirao Ukrajinca koji prodaje otrov ljudima koji si žele oduzeti život. Ovo je priča o tome kako je britanska medijska kuća nakon dvogodišnje istrage ušla u trag spomenutom prodavaču i konačno se suočila s njim ispred pošte u ratom pogođenom Kijevu.
Na web stranici na kojoj ljudi otvoreno raspravljaju o samoubojstvu, "ukrajinski dobavljač" bilo je ime koje su mnogi članovi često spominjali. Tajanstveni trgovac isporučivao je kemikaliju, koja se obično koristi za samoubojstva, diljem svijeta iz glavnog grada Ukrajine. Povezan je s najmanje 130 smrtnih slučajeva u Velikoj Britaniji.
BBC mu je ušao u trag preko njegove online trgovine, kao i e-mail adrese i PayPal računa te je uspio identificirati čovjeka kao Leonida Zakutenka. U siječnju 2022. novinari su odlučili stupiti u izravan kontakt sa Zakutenkom, predstavljajući se kao zainteresirani kupci na forumu za samoubojstvo.
Brzo je uzvratio na poruku i rekao da može dostaviti kemikaliju. Forum savjetuje korisnicima da uz kemikaliju uzmu i lijekove protiv povraćanja. BBC-jev reporter ga je pitao može li ih isporučiti i on je potvrdio da može.
Mjesec dana kasnije ruski tenkovi prešli su granicu s Ukrajinom i činilo se da je mogućnost sastanka s njim u njegovoj domovini zauvijek nestala. Nitko nije očekivao da će nastaviti trgovati dok je rat bjesnio.
BBC je ipak nastavio pratiti sve veći broj smrtnih slučajeva povezanih s forumom i susreo se s obiteljima čiji su voljeni koristili web stranicu kako bi si okončali život.
Prošlo je više od godinu dana, a u svibnju 2023. isti forum i kemikalija dospjeli su na naslovnice nakon uhićenja još jednog čovjeka kojeg su forumaši često spominjali.
Uhićenje čovjeka u Kanadi
Kenneth Law uhićen je u Kanadi zbog sumnje da je "savjetovao i pomagao u samoubojstvu" distribucijom opasnog proizvoda diljem svijeta. Bivši kuhar u međuvremenu je optužen za 14 ubojstava i povezan sa stotinama smrti diljem svijeta.
BBC se potom zapitao je li Ukrajinac još uvijek u biznisu i krenuo u potragu. Ponovno mu se javio britanski novinar, predstavljajući se kao kupac. Pohvalio se da šalje pet paketa tjedno u Ujedinjeno Kraljevstvo i da može ponuditi ekspresnu uslugu.
Činilo se da Zakutenku trgovina ide dobro. Možda je nastala praznina na tržištu kada je Kenneth Law završio iza rešetaka.
U siječnju je BBC-jev novinar sletio u Krakow u Poljskoj i krenuo na 12-satno putovanje automobilom preko granice do Kijeva, gdje je preko posrednika koji je govorio ukrajinski dogovorio susret sa Zakutenkom.
Pokazalo se da je Zakutenko AirBnB "superdomaćin" i da se planira sastati pod izlikom interesa za dugoročni najam jednog od njegovih apartmana. Zakutenko je obećao da će novinaru pokazati stan, no nije bilo izvjesno da će se on stvarno osobno pojaviti.
Putovanje kroz ratom razorenu Ukrajinu činilo se drugim svijetom od malene sobe u Leedsu gdje je započela istraga. Tamo su Catherine Adenekan i Melanie Saville upoznale novinara s internetskim forumom koji promiče samoubojstvo, kao i s utjecajem koji ima u stvarnom životu.
"Molim vas, zatvorite tu stranicu"
Forum ima desetke tisuća korisnika, od kojih su mnogi mladi i ranjivi. Takav je bio Catherinin sin Joe koji si je oduzeo život u travnju 2020. U samo tri tjedna 23-godišnjak je preko foruma pronašao smrtonosnu kemikaliju i naučio kako je koristiti.
Catherine još uvijek ima sinovu poruku o samoubojstvu, čvrsto zamotanu u plastičnu policijsku vrećicu za dokaze. U poruci piše koliko je forum bio opasan za njega: "Molim vas, dajte sve od sebe da zatvorite tu web stranicu za bilo koga drugog."
Od tada ona upravo to radi, zajedno s Joeovom šogoricom Melanie. Zajedno su se infiltrirale na web stranicu, dokumentirale brojeve smrtnih slučajeva povezanih s njom i identificirali ljude koji prodaju kemikaliju.
Lobirale su kod parlamentarnog zastupnika u svom izbornom okrugu i razgovarale s medijima u nastojanju da zatvore forum. "Bez te stranice ne bi bilo platforme za prodaju otrova", kaže Melanie.
Kad je BBC-jev reporter konačno stigao u Kijev i nazvao posrednika da potvrdi dogovor, došlo je do zastoja. Zakutenko je javio posredniku da je izvan grada i da će umjesto njega stan pokazati čistačica.
Je li stvarno bio izvan grada? Ili je postao sumnjičav? Postoje priče o ukrajinskim muškarcima sposobnim za borbu koji su zaustavljani na kontrolnim točkama, odmah unovačeni u vojsku i poslani na bojišnicu. A možda je Zakutenko samo pokušavao sačuvati privatnost.
Reporter je došao u njegov stan, u visoku zgradu iz sovjetske ere na periferiji grada. Nije mu bilo ni traga. U blizini se nalazila pošta. Brza provjera s kontaktima u Londonu pokazala je da pošiljke s otrovom kreću upravo iz tog poštanskog ureda.
Novinar je ponovno poslao poruku Zakutenku, ovaj put pretvarajući se da je drugi kupac iz Ujedinjenog Kraljevstva kojem je hitno potrebna kemikalija. Obećao je isporuku u roku od sat vremena ako kupac plati njegovu "ekspresnu" uslugu. Novinar je užurbano otvorio račun za plaćanje i čekao ispred njegovih vrata dok su minute tog sata otkucavale.
Ali Zakutenko se nije pojavio. Nakon još jedne poruke ipak se javio, uvjeravajući da je pošiljka poslana i ponudio poštanski broj za praćenje. Možda je otišao u neki drugi poštanski ured. Ali broj za praćenje pošiljke nije funkcionirao. Novinar ga je čekao, za svaki slučaj.
Novinar ga pratio i gledao kako šalje pakete
Nekoliko dugih sati kasnije, zdepasti muškarac u kožnoj jakni i crnoj kapici izašao je iz zgrade, držeći veliku crnu torbu i koračajući cestom prema pošti. Izgledao je kao muškarac na fotografijama sa Zakutenkovih računa na društvenim mrežama, ali bilo je teško biti siguran.
BBC-jev novinar slijedio je muškarca u poštu i pratio kako šalje najmanje 15 paketa različitim primateljima širom svijeta. Budući da je unesen u sustav, broj za praćenje iznenada se pojavio na web stranici ukrajinske pošte. Znači, bio je to Zakutenko. Novinar je gledao kako šalje otrov koji je upravo naručio.
Bio je spreman suočiti se s njime izvan pošte, ali odjednom su se oglasile gradske sirene za zračnu uzbunu. Srećom, pokazalo se da je uzbuna bila lažna. Sirene su još zavijale dok je Zakutenko silazio niz stubište pošte.
Reporter ga je preko prevoditelja pitao zašto šalje otrovne kemikalije ljudima koji žele okončati život. "To je laž", odgovorio je prije nego što je stavio ruku preko kamere i pokušao se udaljiti.
Britanski novinar bio je ustrajan i pitao ga što ima za poručiti obiteljima poginulih. "Ne razumijem o čemu govorite", odgovorio je Zakutenko.
Stalno je ponavljao da ne razumije pitanja, ali samo nekoliko sati ranije slao je poruke na savršenom engleskom.
BBC je upozorio nadležne službe u Ujedinjenom Kraljevstvu i Ukrajini na ovaj slučaj. Forum na kojem se dijele pojedinosti o prodavačima otrova još uvijek je otvoren.
Britanska vlada kaže da novi Zakon o online sigurnosti daje komunikacijskom regulatornom tijelu ovlasti da poduzme mjere protiv ove vrste web stranica. No, još uvijek traju konzultacije o tome kako će se zakon provoditi, a do provedbe neće doći još nekoliko mjeseci.
To je predugo razdoblje za obitelji onih koji su izgubili živote zbog ljudi poput Leonida Zakutenka.