Uz krševiti sjeverozapadni vrh australske otočne savezne države Tasmanije nalazi se zabačeni poluotok neobičnog imena - Cape Grim (u slobodnom prijevodu Mrgodni rt). Malo posjetitelja dolazi u ovu regiju poznatu kao "kraj svijeta", ali oni koji dođu pronaći će dramatične litice, vjetrovite pustare i plaže s crnim pijeskom u upečatljivom kontrastu sa zelenim poljoprivrednim zemljištem na vrhovima brda, piše BBC.
Ova izolacija nije samo održala Cape Grim prekrasno nedirnutim, već mu je dala i neobičnu karakteristiku - na ovom mjestu pronaći ćete možda i najčišći zrak na Zemlji.
Jedna od 25 svjetskih atmosferskih postaja, Cape Grim Baseline Atmospheric Pollution Station (CGBAPS), otvorena je na vrhu litice 1976. godine kako bi prikupljala i analizirala sastav ovog netaknutog zraka, na koji ne utječu lokalni izvori onečišćenja kao što su ispušni plinovi ili industrijski dim.
"Jaki zapadni vjetrovi koji udaraju u stanicu za praćenje zraka Kennaook/Cape Grim prešli su tisuće kilometara preko ledenog Južnog oceana, čineći zrak ovdje jednim od najčišćih na svijetu", rekla je dr. Ann Stewart, viša znanstvenica u Commonwealthovoj organizaciji za znanstvena i industrijska istraživanja (CSIRO), koja zajednički upravlja lokacijom s Australskim uredom za meteorologiju (BoM).
Postaja također igra ulogu u svjetskim istraživanjima klimatskih promjena, bilježeći oštećenje stratosferskog ozona, kao i vrijedne informacije o vremenu i klimi poput temperature, količine oborina, vjetra, vlažnosti i sunčeva zračenja. Ta su mjerenja posebno važna jer definiraju kako se sastav globalne atmosfere promijenio i kako se nastavlja razvijati.
Jaki zapadni vjetrovi
Kad je javnost doznala za prikupljanje ovih uzoraka zraka, stigle su ponude od ljudi koji su u svojim garažama imali boce za ronjenje. Njihove donacije uzoraka zraka iz ovih spremnika znače da sada postoji povijest zraka iz regije koja datira iz 1956. godine.
Stanete li na stjenovite vrhove Cape Grima, oduševit će vas žestoki udari vjetra po kojima je to područje poznato, koji dosežu i do 180 km/h i nose netaknuti zrak s Antarktike.
More zapadno od Tasmanije najduže je neprekinuto vodeno prostranstvo na planetu, a Cape Grim je mjesto gdje u obalu udaraju takozvani Roaring Forties - jaki zapadni vjetrovi između geografskih širina 40° i 50° koji čine Južni ocean jednim od najopasnijih na Zemlji. Budući da je vjetar putovao preko cijelog oceana bez smetnji s kopna, ovo su najčišći uzorci zraka na svijetu.
"Koristeći podatke o brzini i smjeru vjetra, znamo da se oko 30% zraka koji dopire do rta Grim može smatrati onim što znanstvenici nazivaju 'osnovnom linijom'. To jest, zrakom na koji ne utječu lokalni atmosferski izvori", rekla je Stewart, objašnjavajući da mjerenja daju indikaciju globalnih prosječnih atmosferskih koncentracija. CGBAPS također mjeri "zrak izvan osnovne linije", poput zračne mase nastale iznad Melbournea prije putovanja do postaje.
"Uzorci služe kao arhiv zraka koji se može analizirati kasnije, kada se otkriju novi plinovi ili postanu dostupni novi instrumenti. To je kao vinski podrum, ali za zrak", dodala je Sarah Prior, časnica zadužena za CGBAPS.
Najčišći zrak na svijetu
Ostala udaljena mjesta čistog zraka diljem svijeta uključuju stanicu Mauna Loa na Havajima, otok Macquarie, stanicu Casey na Antarktici i grad Ny-Ålesund na norveškom otoku Svalbardu. Loše vrijeme i dramatične litice Cape Grima bili su ono što je tasmanijsku fotografkinju krajolika Oliviju Sattler privuklo ovamo, a ona kaže da unatoč divljini, turbulentnom vremenu i udaru valova, regija također nudi tišinu.
"U Tasmaniji ima mnogo nepristupačnih krajolika, ali iako sam putovala otokom i fotografirala sva područja, svejedno sam bila oduševljena time koliko je zabačen i surov Cape Grim. Sve je tako lijepo i divlje", rekla je Sattler i nastavila:
"Magla lebdi nad valovima i, kada sunce izađe iznad vode, vidite nevjerojatne jarke boje kako se spuštaju iznad dubokog plavetnila oceana. Svježi miris slane morske trave, valovita brda i način na koji se drveće izvija iz oblika uslijed vjetra daje dojam obalne divljine".
Sattler kaže da vrijeme udara po licu zimi, a čak i ljeti se treba dobro obući za odlazak na plažu jer može biti prohladno. Vrijeme je neumoljivo, ali to je ono što ovo područje čini posebnim.
Čistoća okoliša san je marketinških stručnjaka, a poduzetnici proizvode sve, od flaširane kišnice do ručno izrađene votke, viskija i džina. Poduzetni mještanin čak prodaje tasmanijski zrak u bocama kako bi ljudima u zagađenim mjestima diljem svijeta omogućio zdravu struju neokaljanog zraka (nudi se oko 130 udisaja svježeg tasmanijskog zraka po kanistru).
Ova sjeverozapadna regija također je mjesto gdje ćete pronaći neke od najboljih proizvoda Tasmanije. Degustacijska staza vodi do ukusnih poslastica kao što su domaći med, La Cántara specijalizirani sirevi napravljeni od 100% tasmanskog mlijeka, Tarkine Fresh kamenice, Hursey kameni jastog i divovski rak. A Cape Grim govedina je poznata kao jedna od najboljih na svijetu.
"Najbujnije, najčišće i najzelenije mjesto na svijetu"
Lokalni proizvođač govedine Richard Nicholls živi na jednom od posljednjih imanja južno od rta Grim. Cijeli je život živio u gradiću Marawahu, nakon što je njegov djed krenuo za novim životom, preselivši se na drugu stranu svijeta iz svog doma u Devonu u Engleskoj. "Krajolik se zauvijek mijenja u vjetrovima i definitivno imamo četiri godišnja doba", rekao je Nicholls, koji iz svog doma gleda na vjetroelektrane i CGBAPS: "No, nije tako jasno kao u prošlosti, čini se da se sada prelijevaju jedno u drugo. Vrlo je vlažno i vidio sam samo jedan ili dva šumska požara u svom životu."
Kaže da voli povesti posjetitelje na 6.5 km dugu plažu Green Point ispod svojeg imanja, gdje valovi klešu stjenovite dijelove obale i ljudi dolaze loviti ribu i surfati u ponekad opasnim uvjetima.
"Najbliža kopnena masa mom posjedu prema zapadu je Južna Amerika, udaljena je otprilike 16.000 km i nema ničega između nas. Ako nekoliko dana puše sjeveroistočni vjetar, većina ljudi pomalo poludi - nekih dana valovi koji se razbijaju stvarno buče", rekao je Nicholls.
Noću, kaže Nicholls, nebo zna biti savršeno čisto, što omogućuje spektakularno promatranje zvijezda. "Ovdje je prirodna ljepota. Ako vam se sviđa surovost plaže, udaljenost od utabane staze i malo ljudi, to je mjesto za vas. Lokalno stanovništvo ovdje voli tišinu, kao i svako zabačeno mjesto u Australiji, ali općenito je prijateljska i dobra zajednica", rekao je Nicholls za BBC.
Dodaje da je to mjesto na koje se isplati doći: "Teško je to opisati jer mi je uvijek bilo domaće i prirodno, ali ima jedno mjesto na visokom brdu na koje vodim posjetitelje i ljudi su jednostavno oduševljeni. To mora biti najbujnije, najčišće i najzelenije mjesto na svijetu."