Papa Ivan Pavao II u kolovozu odlazi u posjet Mongoliji u okviru čega se razmatrao i posjet Rusiji. .
Proteklih dana talijanska su glasila pisala o mogućem Papinu zaustavljanju u Kazanu, glavnom gradu ruske autonomne republike Tatarstan na putu za Mongoliju. Čak je i talijanski premijer Silvio Berlusconi trebao posredovati kod patrijarha Ruske pravoslavne crkve Alekseja II ali se čini da će Papina zaustavljanja u Kazanu do kraja biti neizvjesno. Prema najavama, Ivan Pavao II bi u Kazanu ruskom narodu i Pravoslavnoj crkvi trebao predati ikonu Gospe od Kazana koja se nalazi u Vatikanu.
List "Corriere della Sera" u izdanju od utorka objavljuje izjavu glasnogovornika moskovskog patrijarhata Igora Vizhanova kako bi Aleksej II mogao primiti Berlusconija, ali da budućnost odnosa s Vatikanom ovisi o držanju Katoličke crkve.
Ruska pravoslavna crkva zamjera Katoličkoj širenje svoje vjere u Ukrajini i Rusiji, dakle na teritoriju kojeg RPC smatra "svojim", a napetosti su posebice narasle u veljači 2002. kada je papa odlučio u Rusiji otvoriti četiri nove biskupije.
Ruske su vlasti u više navrata pozvale papu da posjeti Rusiju ali je uobičajeno da do posjeta dođe na zajednički poziv države i domininirajuće crkve.