Pentagon je prekjučer objavio da je u ratu u Iranu poginulo ukupno 18 američkih vojnika, no do jučer je Ministarstvo obrane na svojoj internetskoj stranici o gubicima taj broj smanjilo na 14, piše The New York Times.
Različita objašnjenja
Prema izjavama trojice vojnih dužnosnika, do promjene je došlo odlukom Trumpove administracije da s popisa ukloni četvoricu vojnika poginulih prošlog vikenda. Riječ je o trojici vojnika stradalih u Jordanu i jednom u sjevernom Iraku. Dužnosnici, koji su o osjetljivim internim raspravama govorili pod uvjetom anonimnosti, kažu da je razlog za uklanjanje taj što su vojnici poginuli nakon što je predsjednik Trump u travnju proglasio primirje.
S druge strane, Joel Valdez, vršitelj dužnosti tajnika za odnose s javnošću Pentagona, promjenu pripisuje "privremenim poteškoćama s podacima" na stranici i dodaje da će problem biti brzo riješen.
Pentagon uskraćuje informacije
Otkako je primirje propalo, Pentagon objavljuje vrlo malo informacija o američkoj vojnoj strategiji i kasni s podacima o ranjenim vojnicima. Posljednja veća konferencija za medije o ratu održana je početkom svibnja. Ministarstvo obrane tvrdi da bi otkrivanje detalja o iranskim napadima na baze s američkim trupama ugrozilo operativnu sigurnost.
Više američkih dužnosnika, koji su anonimno govorili o operativnim pitanjima, tvrdi da je Pentagon zatajio informacije o tri iranska napada u Jordanu prošlog tjedna. U tim je napadima ranjeno više desetaka američkih vojnika i oštećeno nekoliko helikoptera.
Nakon što su u petak u iranskom napadu u Jordanu poginula tri vojnika, glavni glasnogovornik Pentagona Sean Parnell priznao je da se broj američkih vojnih žrtava od 7. srpnja popeo na gotovo 100.
Kritike na račun administracije
Dužnosnici Ministarstva obrane kažu da su zakonski obvezni prijaviti smrtne slučajeve, ali ne i ranjavanja. Kritičari, među kojima su i demokratski senatori, smatraju da Trumpova administracija ima dužnost obavještavati javnost o tijeku rata.
"Čini se da administracija ima velikih problema s iskrenošću oko onoga što se događa, i to ne samo po pitanju žrtava, nego i cijelog rata općenito", rekao je umirovljeni general-pukovnik Ben Hodges, veteran ratova u Iraku i Afganistanu. Hodges je zapovijedao američkim snagama u Europi na početku Trumpovog prvog mandata.
General Hodges smatra da umanjivanje broja žrtava u ratu ukazuje na "nespremnost ili nesposobnost da se odlučno uči iz pogrešaka".
Usporedbe s povlačenjem iz Afganistana
Pitanje poginulih vojnika postalo je politički važno jer su ga takvim učinili predsjednik Trump i ministar obrane Pete Hegseth. Obojica su više puta izjavila da su njihovi prethodnici - predsjednik Joseph R. Biden mlađi, ministar obrane Lloyd J. Austin III. i potpredsjednica Kamala Harris - osobno odgovorni za smrt 13 američkih vojnika u samoubilačkom napadu u Kabulu 2021. godine.
"Ti ljudi nisu trebali poginuti", rekao je Trump u razgovoru s Lexom Fridmanom 2024. godine. "Poginuli su zbog Bidena i Kamale. Poginuli su kao da su im oni sami povukli okidač." U tom napadu na Abbey Gate, glavni ulaz u međunarodnu zračnu luku Hamid Karzai, tijekom kaotične američke evakuacije iz zemlje poginuli su i deseci Afganistanaca.
Pentagon je najavio da priprema objavu revizije povlačenja iz Afganistana, koju je naredio Hegseth. Ta revizija, koju vodi Parnell, "osigurat će ODGOVORNOST prema američkom narodu i ratnicima naše velike nacije", napisao je Hegseth prošle godine kada je najavio projekt.
Pentagon ustraje na "anomalijama s podacima"
U izvještaju o žrtvama u iranskom ratu, Pentagon razdvaja vojnike poginule u borbi od onih koji su stradali u nesrećama. Prema podacima od srijede, 11 vojnika poginulo je u neprijateljskim akcijama, a sedam u nesrećama povezanim s ratom.
Među sedmero poginulih u nesrećama je i posada američkog zrakoplova-cisterne KC-135. Avion se srušio u ožujku u Iraku tijekom operacija u susjednom Iranu. Valdez je izjavio da su usporedbe broja poginulih vojnika pod Trumpovom i Bidenovom administracijom "pokušaj politizacije žrtve najboljih američkih ratnika u Iranu".
Do četvrtka ujutro, broj poginulih na stranici promijenjen je na 14, od čega je sedam klasificirano kao žrtve neprijateljskih akcija. Valdez je promjene nazvao "anomalijama na stranici" i rekao da se one rješavaju.
"Ministarstvo je pokušalo objasniti te anomalije New York Timesu prije objave, no s obzirom na njihovo nepoznavanje ovog područja, nastavili su pisati o nečemu što uopće nije vijest", naveo je u e-mailu. "I dalje smo predani osiguravanju maksimalne točnosti svih izvještaja o žrtvama", dodao je.
Trump i dalje spominje 18 žrtava
Trump je nastavio spominjati veći broj poginulih američkih vojnika. U izjavama u četvrtak usporedio je broj žrtava iz drugih američkih ratova s ratom protiv Irana i rekao da je čak i jedna smrt "previše, ali ovdje ih je 18".
Trump je u srijedu u zrakoplovnoj bazi Dover u Delawareu prisustvovao povratku tijela četvorice vojnika, koje je nazvao "velikim herojima". "Svi su oni vrlo jasno rekli da ne smijemo dopustiti Iranu da dobije nuklearno oružje, i zato ćemo im odati počast", rekao je Trump novinarima prije polaska na ceremoniju prijenosa posmrtnih ostataka.
Kasnije je Trump poveo ožalošćenu obitelj jednog od vojnika na svoj politički skup u Georgiji. Peter Feaver, profesor političkih znanosti na Sveučilištu Duke koji se bavi vojnim pitanjima, rekao je da je gubitak svakog vojnika tragedija. "Važno je zapamtiti da je iza svakog od tih brojeva jedna osobna priča", dodao je.