Kremlj je imenovao general-pukovnika Andreja Ivanajeva za zapovjednika skupine snaga Vostok, koja predvodi ofenzivu u istočnoj ukrajinskoj regiji Donbas, izvijestili su mediji povezani s ruskim režimom.
Popularni ukrajinski vojni Telegram kanal Country Politics, koji prati više od 290.000 korisnika, objavio je da je Ivanajev imenovan zapovjednikom, sugerirajući da je ta odluka povezana s posjetom ruskog ministra obrane Andreja Belousova regiji.
Tijekom protekle godine ruske snage ostvarile su mukotrpne, ali postupne napretke u Donbasu, koji je predsjednik Vladimir Putin formalno anektirao u rujnu 2022. iako ruske trupe taj teritorij kontroliraju samo djelomično.
Međutim taj napredak dolazi uz ogromne gubitke za Rusiju. Ukrajinsko ministarstvo obrane izvijestilo je da je Moskva pretrpjela 2000 žrtava u jednom danu u studenom. Ostaje za vidjeti hoće li imenovanje novog zapovjednika dovesti do promjena u vojnim taktikama.
Prema kanalu Country Politics, Belousov je "stigao u zonu odgovornosti" skupine Vostok kako bi primio izvještaje i dodijelio državne nagrade, tijekom čega je službeno objavljeno Ivanajevljevo imenovanje. Kanal tvrdi kako su se u ruskim medijima pojavili izvještaji da je Ivanajev imenovan 26. studenog.
Ruska državna medijska kuća RIA Novosti potvrdila je na Telegramu da je Ivanajev sada zapovjednik skupine, izvještavajući o Belousovljevu posjetu. "Belousov je izvršio inspekciju trupa skupine Vostok, primio izvještaje i uručio državne nagrade."
U proteklom mjesecu, jedinice skupine oslobodile su sedam naselja i preuzele kontrolu nad područjem većim od 300 četvornih kilometara", izvijestio je zapovjednik Andrej Ivanajev ministru.
Ivanajevljevo imenovanje naišlo je na oštre kritike ruskog Telegram kanala Alex Parker Returns, blisko povezanog s Wagnerovom paravojnom skupinom, koji ima više od 240.000 pratitelja.
"General Ivanajev imenovan je zapovjednikom Vostoka. S terena stižu izvješća da je on nevjerojatno glup i stalno pijan nitkov, poznat jedino po neuspješnim napadima s velikim gubicima", objavio je kanal.
Istaknuti članovi Wagnerove skupine često su kritizirali način na koji ruska vojska vodi rat u Ukrajini, sukobljavajući se s visokim vojnim zapovjednicima.
U lipnju 2023. Wagnerova skupina je ustala protiv Kremlja i marširala prema Moskvi, no tadašnji vođa Jevgenij Prigožin dogovorio je sporazum s ruskim vlastima. Samo nekoliko mjeseci kasnije Prigožin i nekoliko drugih vođa Wagnera poginuli su kada se njihov zrakoplov srušio u Tverskoj oblasti sjeverno od Moskve.