Među sedmeročlanom posadom svemirske letjelice koja je u subotu poslije podne eksplodirala pri ulasku u atmosferu bio je prvi put i jedan Izraelac, vojni pilot Ilan Ramon.
´Ti su hrabri ljudi, tragajući za novim spoznajama zadužili čovječanstvo svojim nesebičnim radom, znanjem, požrtvovnošću i entuzijazmom´, piše premijer u svojoj poruci.
Poginuli astronauti hrabro su se posvetili istraživanju svemira vođeni željom za znanjem, istraživanjem i otkrivanjem nepoznatog za dobrobit svih ljudi, piše u poruci kojom je premijer Račan izrazio najiskreniju sućut u ime vlade RH i u svoje osobno povodom tragične nesreće svemirske letjelice Columbia.