Ruski teretni brod protjeran je iz britanskih voda nakon što se usidrio u blizini ključnih transatlantskih podatkovnih kabela, a u operaciji je sudjelovao i jurišni helikopter Kraljevske ratne mornarice. Brod Sinegorsk uplovio je u Bristolski kanal u utorak navečer i usidrio se oko 3,7 kilometara od obale Somerseta. Isplovio je nakon 14 sati, nakon što su mu vlasti naredile da napusti područje unatoč tvrdnjama posade da obavljaju nužne sigurnosne popravke, piše The Telegraph.
Teretni brod Sinegorsk usidrio se na mjestu udaljenom manje od 1,9 kilometara od pet podmorskih telekomunikacijskih kabela koji povezuju Veliku Britaniju sa SAD-om, Kanadom, Španjolskom i Portugalom. Nakon što je ondje proveo 14 sati, iz pomorske zračne baze u Yeoviltonu poslan je helikopter Wildcat Kraljevske mornarice, što je potaknulo rusku posadu da podigne sidro i isplovi natrag na otvoreno more.
Alicia Kearns, ministrica sigurnosti, izjavila je: "Kretanje ovog ruskog plovila krajnje je sumnjivo. To je podsjetnik na ustrajne i opasne prijetnje s kojima se naša zemlja suočava od strane Putina i njegovih saveznika." Posljednja zabilježena luka u koju je Sinegorsk pristao bio je Arhangelsk prije tri tjedna, važno trgovačko središte u kojem se nalazi i sjedište Sjeverne flote ruske mornarice.
Podaci s MarineTraffica pokazali su da je brod plovio Bristolskim kanalom u utorak navečer i zaustavio se oko 3,7 kilometara od Mineheada oko 23 sata. Ostao je na mjestu, što upućuje na to da je bio usidren, sve do srijede oko 14 sati.
U blizini njegove lokacije nalaze se dva kabela sustava TGN Atlantic koja povezuju Britaniju s New Yorkom, kabel EXA Express koji vodi do Kanade te dva kabela mreže VSNL Western Europe koja povezuju Britaniju sa Španjolskom i Portugalom. Stranice za praćenje letova zabilježile su da je nadzorni zrakoplov Obalne straže u srijedu ujutro proveo oko pola sata kružeći iznad Sinegorska.
Helikopter Wildcat, s pozivnim znakom Talon 1, poletio je iz baze Yeovilton u srijedu oko 13:30, otprilike pola sata prije isplovljavanja Sinegorska. Ovi helikopteri mogu biti naoružani s do četiri protubrodske rakete Sea Venom ili torpedima Sting Ray, no nije poznato je li helikopter u ovoj operaciji bio naoružan.
Sinegorsk nije pod posebnim sankcijama Ujedinjenog Kraljevstva, niti se smatra dijelom ruske "flote u sjeni" koja se koristi za izbjegavanje sankcija. Britanija je sankcionirala oko 500 tankera za naftu i plin iz te flote kako bi smanjila sposobnost Vladimira Putina da financira rat u Ukrajini. Dužnosnici procjenjuju da je oko 200 brodova zbog toga bilo prisiljeno prestati s plovidbom.
Ruski brodovi i ranije su povezivani s pokušajima ometanja podmorske infrastrukture. U prosincu su finske vlasti uhitile posadu ruskog tankera Fitburg nakon što su podmorski kabeli između Helsinkija i Tallinna oštećeni dok je njihov brod prolazio iznad njih.
Ranije te godine, Yantar, ruski brod za prisluškivanje kabela, ušao je u britanske vode, što je potaknulo nadzornu operaciju Kraljevske mornarice. Ministar obrane John Healey tada je u parlamentu izjavio: "Da budem jasan, ovo je špijunski brod."
Glasnogovornik Ministarstva prometa rekao je: "Kao prvi korak, uputili smo jasno upozorenje plovilu Sinegorsk da napusti vode Ujedinjenog Kraljevstva, u koje je ušlo radi obavljanja bitnih sigurnosnih popravaka. Taj je nalog ispoštovan i plovilo napušta britanske vode. Nastavljamo poduzimati snažne mjere protiv brodova pod ruskom zastavom te odvraćati, ometati i slabiti flotu u sjeni jačanjem našeg odgovora kroz stroge sankcije."
Iz Ministarstva obrane poručili su: "Potpuno smo svjesni prijetnje koju predstavlja Rusija, što uključuje pokušaje mapiranja podmorskih kabela, mreža i cjevovoda koji pripadaju Ujedinjenom Kraljevstvu i našim saveznicima, te se tim prijetnjama izravno suprotstavljamo. Kraljevska mornarica neprestano nadzire naša mora, uključujući zaštitu ključne infrastrukture poput podmorskih kabela i postrojenja na moru."